Barleywine

Sowohl das BJCP als auch die Brewers Association beschreiben Barleywine als Ale, also als obergäriges Bier. Auch das amerikanische Recht behandelt „barley wine ale“ und „barley wine style ale“ als zulässige Namen für ein Malzgetränk, also Bier.

Die Wörter „barley wine“ sind allerdings jahrhundertealt. Sie wurden im Englischen als Übersetzung eines Gerstengetränks verwendet, das Xenophon um 400 v. Chr. beschrieb, und als dichterischer Name für Ale. Als Name für ein bestimmtes Bier taucht es erst um 1870 bei Bass auf, und vor allem ab den 1950er-Jahren wurde es gängig.

Was stimmt: Gereifter Barleywine kann sherry-, wein- oder portweinartige Noten bekommen. Warum damals genau das Wort „Wein“ gewählt wurde, fanden wir in keiner verlässlichen Quelle.

Barleywine verändert sich stark mit der Zeit, schreibt das BJCP. Beim englischen nehmen Aroma und Bittere ab, die Frucht tritt stärker hervor, und es können sherry-, wein- oder portweinartige Noten entstehen; der Körper wird dünner. Die amerikanische Version wird mit den Jahren oft trockener und weicher, und die Intensität verblasst. Das BJCP sagt ausdrücklich, dass junge und alte Versionen beide für das geschätzt werden sollen, was sie sind.

Ein hopfiger amerikanischer Barleywine verliert bei der Reifung gerade den Hopfencharakter, um den es bei ihm geht. Und Reifung geht nicht von allein gut: Laut CraftBeer.com (Brewers Association) wird Bier, das nicht gut gelagert wird oder seinen Höhepunkt überschritten hat, im Geschmack schlechter und wird muffig.

Willst du trotzdem eine Flasche liegen lassen? CraftBeer.com nennt starke Biere (allgemein ab 8 %) als geeignet zum Reifenlassen. Der Rat: kühl und konstant (etwa 10–13 °C), dunkel, und Flaschen aufrecht (nur Flaschen mit Korken liegend). Probiere nach sechs Monaten und danach jährlich, und frag bei der Brauerei nach, wie lange ein Bier liegen kann.

Das BJCP gibt für englischen Barleywine eine Farbe von Goldbernstein bis Dunkelbraun an, und ausdrücklich nicht Schwarz. Traditionell war Barleywine dunkler, bis die Brauerei Tennant Anfang der 1950er-Jahre eine goldfarbene Version herausbrachte: Gold Label. Laut dem Biergeschichtler Martyn Cornell führte deren Erfolg zu einer Welle heller Barleywines.

Amerikanischer Barleywine ist laut BJCP bernstein- bis mittelkupferfarben. Und bei englischem Barleywine schmecken helle Versionen oft bitterer und trockener als dunkle.

In Zahlen: Das BJCP gibt 8–22 SRM für die englische und 9–18 SRM für die amerikanische Version an.

Das Voedingscentrum erklärt, dass das Datum „mindestens haltbar bis“ (MHD) angibt, bis wann ein Produkt garantiert seine richtige Qualität behält. Der Rat: Nutze auch nach diesem Datum deine Sinne, um zu beurteilen, ob etwas noch gut ist. Das ist etwas anderes als das Verbrauchsdatum („zu verbrauchen bis“), das die Sicherheit betrifft. Die europäischen Kennzeichnungsregeln (Verordnung 1169/2011) schreiben die Formel „Mindestens haltbar bis …“ vor, und Getränke mit 10 Volumenprozent Alkohol oder mehr müssen nach denselben Regeln überhaupt kein Haltbarkeitsdatum tragen.

Dass das Datum keine Verderbgrenze ist, heißt nicht, dass sich Bier nicht verändert. Laut Brewers Association beginnt Bier nach dem Abfüllen zu altern: Die Bittere nimmt ab, fruchtige und blumige Aromen können verschwinden, und es kommen Noten von Karton, Honig oder Sherry hinzu. Der überwiegende Teil des Biers ist dafür gedacht, so frisch wie möglich getrunken zu werden. Vom Weizen schreibt das BJCP zum Beispiel, dass man es am besten jung und frisch trinkt.

Gleichzeitig nennt ein Leitfaden von CraftBeer.com (Brewers Association) drei Gruppen, die sich zum Liegenlassen eignen, eine Einteilung von Patrick Dawson, Autor des Buchs Vintage Beer: stark (allgemein ab 8 % Alkohol), sauer und rauchig. Zum Flämischen Oud Bruin, einem säuerlichen braunen Bier (nicht zu verwechseln mit dem süßen niederländischen Oud Bruin), schreibt das BJCP, dass dieser Stil traditionell zum Lagern gedacht ist und Exemplare mit etwas Alter als besser gelten.

Kurz: Nach dem MHD ist Bier meist nicht verdorben, aber anders. Bei hopfigen Bieren oft weniger frisch, bei manchen starken oder sauren Bieren manchmal gerade besser.