IPA

Die Geschichte geht so: Der Londoner Brauer George Hodgson habe Ende des 18. Jahrhunderts ein zusätzlich gehopftes Bier erdacht, das die viermonatige Seereise nach Indien aushielt. Der Biergeschichtler Martyn Cornell suchte nach Belegen und fand keine, auch keine Behauptung von Hodgson oder seinen Nachfolgern, er habe so ein Bier erfunden. Sein Fazit: „no evidence of an actual inventor, no evidence of an actual invention.“

Was dagegen feststeht: Bier ging schon ab 1711 nach Indien, Pale Ale und Porter jedenfalls ab 1784. Auch Porter überstand die Reise problemlos. Und schon in den 1760er-Jahren empfahlen Brauanleitungen, Bier für warme Reiseziele zusätzlich zu hopfen. Das war Allgemeinwissen, keine Erfindung eines einzelnen Brauers.

Hodgson gab es wirklich. Sein Pale Ale und sein Porter gingen ab mindestens 1793 nach Indien, und er wurde der bekannteste Lieferant, laut Cornell wahrscheinlich vor allem, weil seine Brauerei nahe an den Docks lag und er Kapitänen lange Kredit gab. Die wenigen Belege deuten darauf hin, dass die Kapitäne bei ihm unter anderem ein im Oktober gebrautes Bier zum Lagern kauften, das unterwegs reifte; laut Cornell war das Glück, kein Plan. Auch das BJCP schreibt, dass Hodgson den Stil nicht erfunden hat.

Der Name kam erst später. 1822 wurde in London „pale ale brewed expressly for the India market“ verkauft, und die älteste bekannte Verwendung des Namens „(East) India Pale Ale“ ist eine Anzeige in Sydney von 1829.

Laut dem Biergeschichtler Martyn Cornell war India Pale Ale „not even, in fact, a particularly strong beer for the time“. Er nennt Werte um 6–7 % Alkohol, etwa so stark wie der Porter von damals. Ron Pattinson, der mit Brauereiarchiven arbeitet, nennt IPA „an ordinary strength beer“: ein Bier mit normaler Stärke.

Pattinson weist außerdem auf ein technisches Nachschlagewerk von 1867 hin. Brauer bekamen die Verbrauchsteuer nur für exportiertes Bier zurück, das vor der Gärung eine bestimmte Mindeststärke hatte. Deshalb brauten sie IPA für den Export mindestens so stark. Laut demselben Nachschlagewerk war leichter gebrautes Bier sogar „better calculated to resist secondary fermentation and the other effects of a hot climate“. Pattinsons Fazit: Die Stärke half dem Bier nicht, die Reise zu überstehen.

Auch das BJCP warnt ausdrücklich vor der Annahme, der Alkoholgehalt von IPA sei für die damalige Zeit ungewöhnlich gewesen.

Und heute? Das BJCP kennt IPA in drei Stärken: Session (3,0–5,0 %), Standard (5,0–7,5 %) und Double (7,5–10,0 %). Kräftig zu sein ist also kein festes Merkmal des Stils.

Für das American IPA nennt das BJCP eine Bittere von mittelhoch bis sehr hoch, 40–70 IBU. Die Brewers Association gibt für den West-Coast-Stil 50–75 IBU an. Bei so einem IPA schmeckst du die Bittere also deutlich.

Das Hazy oder New England IPA funktioniert anders. Laut BJCP hat es „less perceived bitterness than traditional IPAs“: niedrig bis mittelhoch, und oft von dem volleren Körper und dem weichen Abgang überdeckt. Das BJCP sieht bei diesem Stil sogar einen Trend zu noch weniger Bittere. Die Brewers Association nennt die Bittere eines Juicy oder Hazy IPA „soft and well-integrated“ und schreibt, dass der gemessene IBU-Wert stark von dem abweichen kann, was du schmeckst.

„IPA“ sagt also vor allem etwas über eine hopfenbetonte Balance aus, nicht unbedingt über viel Bittere. Laut den Stilrichtlinien ist ein West Coast IPA deutlich bitterer als ein Hazy IPA.

In einer Masterarbeit an der Oregon State University (Barnette, 2018) wurde kaltgehopftes Bier kühl (3 °C) und warm (30 °C) gelagert, mit unterschiedlichen Mengen gelösten Sauerstoffs. Die Lagertemperatur hatte den größten Einfluss auf das Aroma. Bei Wärme und mehr Sauerstoff verschwanden tropische, Zitrus- und hopfige Aromen, und es traten stattdessen malzige, Trockenfrucht- und Kartonaromen auf. Sauerstoff hatte schon nach zwei Wochen einen geringeren, aber nachweisbaren Effekt.

Andere Untersuchungen der VLB in Berlin (2022) an elf kommerziellen hopfigen Ales zeigen, dass es differenzierter ist. Manche Hopfenaromastoffe blieben ziemlich stabil, andere Duftstoffe (Ester) weniger, und Stoffe, die zur Alterung gehören, nahmen zu.

Die Brewers Association schreibt beim Double IPA, das Bier müsse „the fresh character of hops“ zeigen, ohne oxidierte oder gealterte Geschmacksnoten.

Lagere IPA also kühl und trink es frisch.