Porter

Die Geschichte stammt von John Feltham. Sie erschien im Februar 1802 im Monthly Magazine und in seinem Führer The Picture of London und wurde danach endlos abgeschrieben. Laut dem Biergeschichtler Martyn Cornell stimmt sie in mehreren Punkten nicht.

Erstens war Three Threads laut Wörterbüchern von 1694–1699 und 1737 eine Mischung aus nur zwei Bieren: gewöhnlichem Ale und extra starkem Bier. Damit entfällt der Grund für eine „Ein-Fass-Lösung“. Zweitens nannte in den gut achtzig Jahren vor 1802 niemand Harwood als Erfinder, bis auf einen kurzen Versuch im Jahr 1788. Harwood gab es wirklich und er braute Porter in Shoreditch, aber seine Brauerei war klein neben Riesen wie Truman, Whitbread und Parsons. Drittens wird Porter schon 1721 mit Namen erwähnt.

Was die Quellen dagegen zeigen: Schreiber des 18. Jahrhunderts verwendeten „Porter“ und Londoner „brown beer“ als Synonyme. Laut Cornell war Porter dieses bestehende braune Bier, verbessert unter Konkurrenzdruck, mit mehr Hopfen und längerer Reifung. Ob Three Threads dabei noch eine Rolle spielte, darüber sind sich die Historiker nicht einig. Für Harwood als Erfinder gibt es keinen Beleg.

Quellen aus dem 18. Jahrhundert sind hier eindeutig. Der Schweizer Reisende César de Saussure, der in den 1720er-Jahren in London war, und der Brauereischreiber, der als „Obadiah Poundage“ (1760) schrieb, erklären den Namen beide aus der Beliebtheit bei Lastenträgern und anderen Arbeitern. Daniel Defoe beschrieb Porter 1724 als Getränk der Arbeiter.

Es ging vor allem um die Ticket Porters und Fellowship Porters: Tausende Männer, die Schiffe auf der Themse be- und entluden und Pakete, Briefe und Waren durch die City trugen. Diese Berufsgruppen verschwanden Ende des 19. Jahrhunderts. Als sie vergessen waren, brachten Leser und spätere Autoren im 20. Jahrhundert den Namen fälschlich mit den Markträgern von Covent Garden, Smithfield und Billingsgate in Verbindung.

Andere Erklärungen, etwa dass Harwood Porters das Bier ausliefern ließ oder dass der Name vom niederländischen Wort „poorter“ kommt, entbehren jeder Grundlage. Die Stilrichtlinie BJCP formuliert die Erklärung mit den Lastenträgern vorsichtig, aber der Beleg aus dem 18. Jahrhundert ist laut dem Biergeschichtler Martyn Cornell stark.

Im 18. und 19. Jahrhundert war „Stout“ der Name für ein stärkeres Porter; das Wort bedeutete „stark“. Bei Whitbread in London wurden Porter und Stouts 1844 aus genau denselben Rohstoffen gebraut; 1805 wich nur das Double Stout bei den Malzsorten etwas ab. Der Unterschied lag in der Wassermenge und damit in der Stärke.

Im 20. Jahrhundert drehten sich die Rollen um: Um 1934 wurde Porter „a variety of stout“ genannt, also eine Art Stout. Inzwischen ist auch der Stärkeunterschied verschwunden. Manche Brauer machen Stouts, die leichter sind als ihre Porter.

Die Stilrichtlinie BJCP beschreibt englisches Porter als braun und irisches Stout als schwarz, und das hilft beim Verkosten. Aber der Biergeschichtler Martyn Cornell fand in einer Stichprobe von 30 britischen Porters und Stouts keine scharfe Grenze bei Stärke oder Geschmack.

Nach dieser Theorie geht das Londoner Porter der 1720er-Jahre auf ein niederländisches „poorterbier“ aus dem 14. Jahrhundert zurück. Aber „poorter“ war das alte niederländische Wort für Bürger. Laut dem Biergeschichtler Martyn Cornell ging es bei Erwähnungen von „poorter bier“ um die Braurechte von Bürgern, nicht um eine Biersorte.

Es gibt keine Quellen aus der Zeit vor dem 21. Jahrhundert, die Porter und „poorter“ miteinander verbinden. Es gibt auch keinen plausiblen Weg, auf dem ein niederländischer Name aus dem 14. Jahrhundert zu einem englischen Biernamen des 18. Jahrhunderts geworden wäre.

Gleichzeitig schrieben Zeitgenossen im 18. Jahrhundert gerade, dass der Name von den Londoner Lastenträgern kommt, den Porters (siehe den Mythos dazu).