Strata

Strata stammt aus dem Zuchtprogramm der Oregon State University (OSU) und des Hopfenhändlers Indie Hops aus Portland. Der OSU-Forscher Shaun Townsend, der technische Leiter dieses Programms, nennt Strata die erste Aromasorte, die aus der Zusammenarbeit auf den Markt kam.

Laut Indie Hops wurde Strata 2009 „geboren“, als Nachkomme einer frei bestäubten Perle-Pflanze auf einem Versuchsfeld der OSU in Corvallis: Die Mutter ist also bekannt, der Vater nicht. Bei den Versuchen hieß die Pflanze 9-1-331, kurz X-331. Die amerikanische Agrarstatistik führt die Sorte weiterhin als „Strata®, OR 91331“.

Indie Hops brachte Strata 2018 auf den Markt. Das Wort strata bedeutet „Schichten“. Laut Townsend wählte Indie Hops ihn, weil die Sorte je nach Zeitpunkt der Zugabe durch den Brauer verschiedene Geschmäcker gibt.

Wissenschaftliche Forschung zu Strata dreht sich vor allem um Thiole: Schwefelverbindungen, die du schon in winzigen Mengen riechst. In einer Studie der Technischen Universität München (mit einem Forscher des Hopfenhändlers Hopsteiner) von 2024 mit 32 Hopfensorten gehörte Strata, zusammen mit Citra und Mosaic, zu den Sorten, die reich an beiden gemessenen Thiolen waren: 4MMP, das nach schwarzer Johannisbeere riecht, und 3MH, mit einem Duft nach Grapefruit oder Rhabarber. Eine zweite Studie, von Forschern des Hopfenhändlers Hopsteiner, mit 250 Proben von 97 Sorten, stufte Strata in die höchste Kategorie für „Thiol-Impact“ ein. Diese Gehalte schwanken allerdings stark je nach Anbaugebiet, Erntejahr und Erntezeitpunkt.

Indie Hops beschreibt Strata als Passionsfrucht, Melone, Erdbeere, Grapefruit, „rock concert cannabis“ und getrocknete Chilischote. Der Züchter Townsend erzählt, dass die frischen Dolden zunächst enttäuschten: Sie rochen unangenehm, fast sauer, mit tropischen Früchten und einem erdigen Cannabisduft darunter. Nach dem Trocknen war diese saure Note verschwunden.

Auch der Zeitpunkt der Zugabe scheint zu zählen, schreibt der Züchter. Bei späten Zugaben in der heißen Phase und bei der Kalthopfung mitten in der Gärung treten mehr Passionsfrucht und Erdbeere hervor; bei der Kalthopfung nach der Gärung mehr rosa Grapefruit und die cannabisartige Note.

Strata ist vor allem ein Hopfen für Aroma und Geschmack: spät in der Sudpfanne, im Whirlpool und bei der Kalthopfung. Die OSU nennt ihn einen Aromahopfen, auch wenn er laut Züchter 12–15 % Alphasäure enthält. Indie Hops liefert ihn in verschiedenen Formen: - gewöhnliche Pellets und ganze Hopfendolden; - Pellets aus konzentriertem Lupulin (Strata Cryo und Strata CGX); - einen Hopfenextrakt mit zusätzlichem Hopfenöl (Strata HyperBoost).

Laut Züchter passt Strata in Hazy IPAs, in West Coast IPAs (zum Beispiel zusammen mit Chinook oder Cascade) und in Pale Ales. Auch Brauer von Lagern überraschten Indie Hops: Darin tritt vor allem die Erdbeere hervor. Der Züchter vermutet, dass das vielleicht am deutschen Perle in der Abstammung liegt.

Welcher Hopfen ihm ähnelt, sagt keine der Quellen, die wir herangezogen haben. In beiden Thiol-Studien fiel Strata zwar in dieselbe Gruppe wie Citra und Mosaic, aber das betrifft nur diese Thiole, nicht das gesamte Aroma.

2010 legte die OSU bei Corvallis einen Zuchtgarten an. Ein Drittel der Sämlinge kam zunächst auf ein niedriges Gerüst von etwa 1,8 Metern. Die besten kamen 2011 auf das normale Gerüst von knapp 5,5 Metern; X-331 war einer davon. Danach folgten kleine Versuchsfelder bei zwei Hopfenbetrieben im Willamette Valley, die seit Generationen anbauen, und schließlich Parzellen von etwa einem Acre (0,4 Hektar). Indie Hops verteilte diesen Hopfen an rund hundert Brauer. Auf einem Spezifikationsblatt des Händlers Haas steht 2009 als Jahr der Freigabe; laut Indie Hops ist 2009 das Geburtsjahr der Pflanze, und Strata kam 2018 auf den Markt.

In Oregon standen 2023 839 Acres Strata, etwa 340 Hektar. 2025 waren es nur noch 326 Acres, etwa 130 Hektar.

Ein guter Ausgangspunkt: ein Hazy IPA oder Pale Ale, in dem Strata die Hauptrolle spielt. Riech zuerst. Erkennst du Passionsfrucht, Erdbeere oder rosa Grapefruit, mit etwas Erdigem und „Dank“ darunter, dann ist das das Profil, das der Züchter beschreibt. Probier danach ein Lager mit Strata: Laut Züchter tritt darin vor allem die Erdbeere hervor.

Hopfenaroma ist empfindlich. Trink solche Biere deshalb frisch und lagere sie kühl.