Põhjala

Vier vrienden en een Schotse brouwer in Tallinn

Põhjala werd eind 2011 in Tallinn opgericht door vier Estse vrienden die kookten, reisden voor eten en op zoek waren naar bier dat naast een goede maaltijd kon staan. Dat bier was er toen nauwelijks: de lokale markt werd gedomineerd door grote internationale producenten met bleke lagers zonder veel karakter. Wikipedia noemt Enn Parel, Peeter Keek, Gren Noormets en Tiit Paananen als oprichters.

Een paar maanden na de oprichting sloot de Schotse brouwer Chris Pilkington aan. Het team had hem ontmoet tijdens een korte stage bij de eerste brouwerij van BrewDog in Fraserburgh. De naam Põhjala betekent grofweg Noordland.

Het eerste bier, Öö Imperial Baltic Porter, kwam begin 2013 uit en werd gebrouwen in gehuurde installaties. In april 2014 opende de eerste eigen brouwerij in de wijk Nõmme. In 2018 verhuisde Põhjala naar Noblessner in Noord-Tallinn, een voormalige scheepswerf aan zee. Daar kwam ook een taproom onder hetzelfde dak, met 24 taps, Texas-style BBQ en een sauna. Bijna 40 procent van de productie gaat naar het buitenland, naar meer dan dertig landen.

Porters, vaatrijping en ingrediënten uit het bos

Põhjala neemt bekende bierstijlen en geeft ze een eigen draai, met onverwachte ingrediënten of lange vaatrijping. Wikipedia noemt porters, barrel ageing en ingrediënten uit de Estse bossen als de belangrijkste speerpunten. De brouwerij is volgens dezelfde bron de grootste craftbrouwerij van de Baltische staten.

De reeksen laten die lijn goed zien. De vaste lijn bestaat uit lagers, IPA's, ales en porters die het hele jaar worden gebrouwen. De Cellar Series draait om bieren die maandenlang op vat rijpen en daardoor fluweelzacht en olieachtig rijk worden. In de Forest Series gebruikt Põhjala wilde, zelf verzamelde ingrediënten uit de Estse natuur. Daarnaast zijn er specials met extra ingrediënten, zoals Peanut Butter Bänger.

Põhjala bij Hoptimaal

Bij Hoptimaal vind je vooral stouts van Põhjala, aangevuld met IPA's, een porter en een pale ale. De bieren komen in 33 cl en 44 cl en lopen in sterkte van 5 tot 13,6 procent. Op Untappd zijn onder meer Marble en Timeless Treasures uit de Cellar Series, Cocobänger, Pime Öö, Peanut Butter Bänger en Öö hoog gewaardeerd.

Drink de IPA's en de pale ale zo vers mogelijk en goed koel, dan blijft de hop op z'n best. De zware stouts en de vaatgerijpte bieren schenk je liever iets minder koud in een klein glas. Neem er de tijd voor, want ze worden warmer alleen maar complexer.