Sabro

Sabro is de merknaam van het ras HBC 438. Het komt van de Hop Breeding Company (HBC) uit de Yakima Valley in Washington: een samenwerking van John I. Haas en Select Botanicals Group. Van dezelfde kweker komen ook Citra en Mosaic. HBC kondigde Sabro aan op 23 april 2018.

Het ras is beschermd met een Amerikaans plantoctrooi (PP29577, verleend in 2018). Daarin staat dat HBC 438 een zaailing is uit een open bestuiving van de moederplant 'YCR 123'. De vader is dus onbekend. Volgens John I. Haas, een van de twee bedrijven achter HBC, is YCR 123 een vrouwelijke neomexicanus-hop. Neomexicanus is een wilde hopvorm uit het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Kweker Jason Perrault noemt Sabro het resultaat van twintig jaar werk om die wilde genen te combineren met goede teelt- en brouweigenschappen.

Kokos is de toon die terugkomt in alle beschrijvingen die wij raadpleegden. In het octrooi beschrijft de kweker het aroma als perzik, steenvrucht, tropisch, ceder en kokos. Bij de lancering noemde HBC mandarijn, kokos, tropisch fruit en steenvrucht, met hints van ceder, munt en room. Haas voegt daar vanille en dille aan toe. Welke stof precies de kokosgeur geeft, hebben we in geen enkele studie gevonden.

Wel is onderzocht hoeveel het plukmoment uitmaakt. Een internationale studie uit 2021 vergeleek vijf Amerikaanse hoprassen, van twee bedrijven en op drie plukmomenten. Het ras bepaalde de grootste verschillen in samenstelling, de rijpheid bij de oogst de op één na grootste. Volgens de onderzoekers had de rijpheid bij sommige rassen, zoals Sabro, Mosaic, Simcoe en Citra, duidelijk meer invloed. Het bedrijf waar de hop groeide, maakte het minste verschil.

Volgens de metingen in het octrooi bestaat de hopolie van Sabro voor ongeveer 61% uit myrceen, met elk zo'n 10% caryofyleen en humuleen. Daarnaast zitten er kleine hoeveelheden citronellol, geraniol en linalool in. Haas geeft op zijn specificatieblad andere verhoudingen (40–55% myrceen, 15–20% caryofyleen); zulke waarden verschillen per oogst.

Sabro is vooral een hop voor geur en smaak: het octrooi noemt het bijzondere aroma als reden om het te gebruiken, en HBC bracht het uit als 'flavor hop'. Het alfazuurgehalte is wel hoog. De metingen in het octrooi komen uit op gemiddeld 14,5%; Haas noemt 12–16% en BarthHaas 11,6–17%, afhankelijk van de oogst.

Volgens de brouwmeester van Haas werkt Sabro in veel stijlen, vooral in hoppige bieren. BarthHaas noemt SMaSH-bieren (bier met één moutsoort en één hopsoort), IPA en NEIPA.

Een vaste vervanger noemen de bronnen die wij raadpleegden niet. In het octrooi dient Chinook als vergelijkingsras, maar het aroma verschilt duidelijk: Chinook ruikt volgens datzelfde octrooi naar grapefruit, kruiden en dennen, niet naar kokos.

Volgens het octrooi werd HBC 438 jarenlang getest rond Toppenish in Washington, vanaf 2012 ook op een proefveld van één acre (0,4 hectare). Het ras bleek bestand tegen echte meeldauw. De eerste octrooiaanvraag dateert van november 2015. Op 23 april 2018 volgde de lancering, met proefbieren op de Craft Brewers Conference in Nashville een week later. In augustus 2018 werd het octrooi verleend.

Sabro is een klein ras gebleven. In 2025 stond het in Washington op 181 acres, ongeveer 73 hectare. Citra stond dat jaar in de VS op ruim 7.500 acres.

Een goed uitgangspunt: een hazy IPA of pale ale met alleen Sabro. Ruik eerst. Kokos, mandarijn en steenvrucht zijn de tonen die de kweker noemt, soms met iets romigs, ceder of munt.

Omdat het aroma met het plukmoment verschuift, kan Sabro van bier tot bier anders uitvallen. Hopgeur is bovendien kwetsbaar: drink zulke bieren vers.