Triple IPA

Los estilos de cerveza se describen en guías de estilos, de las cuales las del BJCP y la Brewers Association son las más conocidas. En los textos completos de ambas (BJCP 2021 y Brewers Association 2026) no aparece 'triple IPA'. El estilo de IPA más fuerte es allí la double o imperial IPA, hasta 10,0 % vol de alcohol según el BJCP y hasta 10,6 % según la Brewers Association.

Aun así, la palabra no sale de la nada. Untappd sí tiene subestilos como 'IPA - Triple' e 'IPA - Triple New England / Hazy'. Y el Great American Beer Festival amplió en 2009 el nombre de su categoría de IPAs fuertes porque empezaban a aparecer triple y quadruple IPAs.

La revista estadounidense Hop Culture lo investigó en 2017 y concluyó que la diferencia con una double IPA es 'whatever the brewer decides it is'. Encontró cervezas vendidas como triple IPA con 9,6 % y 10 % vol de alcohol, dentro del rango de una double IPA. El consejo de la revista: fíjate en el porcentaje de alcohol, no en el nombre del estilo.

Igual que 'double', 'triple' no es una multiplicación, sino una forma de decir: un paso más.

Según el BJCP, una American IPA tiene entre 5,5 y 7,5 % vol de alcohol. Tres veces más serían 16,5–22,5 %. Los ejemplos que encontramos no se acercaban ni de lejos. Hop Culture mencionó en 2017 cervezas de 9,6 %, 10 % y 12 %. El primer ejemplo de la cervecera californiana Russian River tenía en 2011 un 11 % vol de alcohol, según Jeff Alworth, y la edición de 2026 tiene un 10,25 %, según la cervecera.

Sobre el lúpulo, Alworth citó en 2011 a la cervecera: esta cerveza estaba 'hopped three times more than our standard IPA'. No se sabe si eso vale también para otras triple IPAs: ninguna guía de estilos lo prescribe.

Tripel y triple se parecen, pero las cervezas tienen poco que ver entre sí.

La triple IPA es un paso americano más allá de la double IPA. La cervecera californiana Russian River construyó en 2005 su triple IPA sobre la receta de su double IPA, con más malta, lúpulo y alcohol. El Great American Beer Festival amplió en 2009 su categoría de imperial o double IPAs porque entonces aparecían triple y quadruple IPAs.

Según el BJCP, la tripel es una cerveza belga fuerte, de color claro y carácter algo especiado, para la que es típica una cepa de levadura belga especiada y afrutada.

Una IPA con esa levadura belga sí existe, pero se llama de otra manera: Belgian IPA. El BJCP la describe como una IPA seca y lupulada con el carácter afrutado y especiado de la levadura belga, a menudo 'similar to a Belgian Tripel that has been brewed with more hops'.

En una investigación de máster en la Oregon State University (Barnette, 2018), se almacenó cerveza dry hopped en frío (3 °C) y en caliente (30 °C), con distintas cantidades de oxígeno disuelto. La temperatura de almacenamiento tuvo el mayor efecto sobre el aroma. Con calor y más oxígeno desaparecieron los aromas tropicales, cítricos y lupulados, y los sustituyeron aromas a malta, fruta seca y cartón. El oxígeno tuvo un efecto menor, pero demostrable, ya a las dos semanas.

Otra investigación, de la VLB de Berlín (2022) con once ales lupuladas comerciales, muestra que la cuestión tiene matices. Algunos compuestos aromáticos del lúpulo se mantuvieron bastante estables, otros aromas (ésteres) menos, y aumentaron los compuestos asociados al envejecimiento.

La Brewers Association escribe a propósito de la double IPA que la cerveza debe mostrar «the fresh character of hops», sin sabores oxidados ni envejecidos.

Por tanto, guarda la IPA en frío y bébela fresca.