Belgian Strong Golden Ale (rubia fuerte belga)

Ambas son cervezas belgas fuertes, de color rubio dorado, con una levadura afrutada y especiada, mucha carbonatación y un final seco. También la graduación se solapa: según el BJCP, una Tripel tiene 7,5–9,5 % vol y una Belgian golden strong ale 7,5–10,5 %. El BJCP escribe por ello que la Strong Golden se confunde a menudo con la Tripel.

Aun así, tanto el BJCP como la Brewers Association las describen como estilos distintos. Según el BJCP, la Strong Golden suele ser más pálida, de cuerpo más ligero, más fresca y más seca que una Tripel. La levadura aporta más ésteres afrutados, sobre todo pera, y menos especiado, y hay más carácter de lúpulo añadido tarde. Una Tripel es algo más oscura y plena, con más peso de las notas especiadas de la levadura y menos de la fruta.

En parte cierto, pues: estrechamente emparentadas, pero no iguales.

El BJCP describe la sensación en boca de una Belgian golden strong ale como de cuerpo ligero a medio, más ligero de lo que sugiere su alta densidad inicial. La carbonatación muy alta refuerza esa sensación ligera. El alcohol se nota, pero es suave y no abrasa. La Brewers Association escribe de las belgian strong golden ales que pueden ser engañosamente fuertes, con un cuerpo relativamente ligero para una cerveza tan fuerte.

El color tampoco te ayuda. La cerveza es de amarillo pálido a dorado, mientras que ante una cerveza fuerte mucha gente espera algo oscuro (ver también el mito sobre la cerveza oscura).

Lo que sí te dice la fuerza es el porcentaje de alcohol de la etiqueta. En este estilo, según el BJCP, está entre 7,5 y 10,5 %, y según la Brewers Association entre 7,1 y 11,2 %. A modo de comparación: una pils alemana tiene, según el BJCP, 4,4–5,2 %.

El color de la cerveza procede sobre todo del cereal. Cuanta más malta caramelizada, tostada o secada a más temperatura use el cervecero, más oscura es la cerveza. CraftBeer.com, de la Brewers Association, precisa expresamente que el color no equivale al contenido de alcohol ni a la sensación en boca. También una guía de calidad de la Brewers Association para el comercio dice que el color a veces hace suponer fuerza, pero que a menudo se equivoca.

Las directrices de estilo lo dejan negro sobre blanco. Una Irish stout es negra por la malta o la cebada muy tostadas, pero según el BJCP tiene un 3,8–5,0 % vol. Una Tripel belga es de amarillo intenso a ámbar claro y tiene un 7,5–9,5 %. La Brewers Association da la misma imagen: una Irish stout seca tiene un 4,1–5,3 % con un color de 80+ EBC (negro), una Tripel un 7,1–10,1 % con 8–18 EBC (pálida). Tampoco tiene por qué ser pesada: el BJCP la describe como notablemente suave, con un cuerpo de medio-ligero a medio.

Por supuesto, también hay cervezas oscuras que sí son fuertes, como la Imperial Stout (según el BJCP, 8–12 %). Eso se debe a la cantidad de azúcar fermentado, no al color.

La BJCP describe la Belgian Blond Ale como una cerveza belga rubio dorado, de fuerza media, de 6–7,5 %. Pero la propia BJCP advierte de que muchas cervezas belgas de abadía y artesanas se llaman «Blond» sin ser representativas de ese estilo.

La cerveza de mesa ligera de los monasterios, la Belgian Single (4,8–6 %), a veces se llama simplemente Blond; la BJCP evita justamente ese nombre para no crear confusión. Además existe una American Blonde Ale de 3,8–5,5 %, un estilo muy distinto con el mismo nombre. Y solo entre las trapenses, el blond va desde Chimay Gold (4,8 %) y Westvleteren Blond (5,8 %) hasta Chimay Green, una blond fuerte de 10 %.

Fíjate, pues, en el porcentaje de alcohol y en la descripción, no solo en la palabra blond. También Westmalle subraya que el color de una cerveza, por sí solo, no dice nada de lo fuerte que es.