Rubia

La BJCP describe la Belgian Blond Ale como una cerveza belga rubio dorado, de fuerza media, de 6–7,5 %. Pero la propia BJCP advierte de que muchas cervezas belgas de abadía y artesanas se llaman «Blond» sin ser representativas de ese estilo.

La cerveza de mesa ligera de los monasterios, la Belgian Single (4,8–6 %), a veces se llama simplemente Blond; la BJCP evita justamente ese nombre para no crear confusión. Además existe una American Blonde Ale de 3,8–5,5 %, un estilo muy distinto con el mismo nombre. Y solo entre las trapenses, el blond va desde Chimay Gold (4,8 %) y Westvleteren Blond (5,8 %) hasta Chimay Green, una blond fuerte de 10 %.

Fíjate, pues, en el porcentaje de alcohol y en la descripción, no solo en la palabra blond. También Westmalle subraya que el color de una cerveza, por sí solo, no dice nada de lo fuerte que es.

El BJCP lo tiene claro: pese a las afirmaciones que se remontan al año 1200, el estilo surgió después de la Segunda Guerra Mundial y fue Leffe quien lo popularizó primero. El objetivo era atraer a los bebedores de pils europea.

Leffe afirma que los canónigos de la abadía elaboraban cerveza desde 1240. Pero, según la propia Leffe, en 1952 el abad Nys y el maestro cervecero Albert Lootvoet decidieron recuperar la tradición cervecera de la abadía. Según Gordon Strong (Brew Your Own), Leffe Blond no se desarrolló hasta después de que Leffe Bruin regresara en los años cincuenta. No hemos encontrado un año exacto para Leffe Blond. Según Leffe, hoy la elaboración corre a cargo de AB InBev.

Así que el año 1240 se refiere a la elaboración de cerveza en la abadía, no a la cerveza rubia que compras hoy.

Según el BJCP, muy pocas instituciones religiosas siguen elaborando cerveza por sí mismas, pero muchas han cedido su nombre en licencia a cerveceras comerciales. En 1999, la federación belga de cerveceros introdujo el logotipo Erkend Belgisch Abdijbier (cerveza de abadía belga reconocida), para las cerveceras con licencia para usar el nombre de una abadía existente o desaparecida.

Leffe es el ejemplo más conocido. Según la propia Leffe, sus canónigos elaboraban cerveza desde 1240, la tradición fue recuperada en 1952 por el abad Nys y el maestro cervecero Albert Lootvoet, y hoy esa labor corre a cargo de AB InBev. Según Gordon Strong, Leffe fue probablemente la primera abadía con un acuerdo de licencia formal con una cervecera comercial.

Para la etiqueta Authentic Trappist Product rigen normas más estrictas de la International Trappist Association: la cerveza se elabora en el entorno inmediato de la abadía, bajo la supervisión de monjes o monjas, y los beneficios se destinan a la comunidad, a la orden, a proyectos de desarrollo o a fines benéficos. Una cerveza de abadía puede ser excelente; simplemente es una promesa distinta a la de una trapense.

La propia federación belga de cerveceros señala que hay cervezas refrescantes y cervezas de degustación, ligeras y fuertes. También incluye la pils y la lager en la oferta cervecera belga.

Las guías de estilos lo demuestran con cifras. La Brewers Association da para la Belgian-Style Table Beer un 0,5–2,0 % y para la Belgian-Style Session Ale un 2,1–5,0 %. El BJCP da para la witbier un 4,5–5,5 %, con la mayoría de ejemplos en torno al 5 %; para la Belgian Pale Ale un 4,8–5,5 % (De Koninck la elabora desde 1913); para la saison de graduación de mesa un 3,5–5,0 %; para la lambic un 5–6,5 %; y para la cerveza de mesa monástica (Belgian Single) un 4,8–6 %. Westmalle Extra, una trapense, tiene un 4,8 %.

Hay algo de verdad en la idea. Sobre los estilos monásticos, como la dubbel, la tripel y la quad, el BJCP escribe que muchas de ellas son fuertes. También la rubia belga, con un 6–7,5 %, es moderadamente fuerte. Pero belga y fuerte no son sinónimos.