Triple IPA

Gli stili di birra sono descritti nelle guide di stile, di cui quelle della BJCP e della Brewers Association sono le più note. Nei testi completi di entrambe (BJCP 2021 e Brewers Association 2026) 'triple IPA' non compare. Lo stile IPA più forte è lì la Double o Imperial IPA, fino al 10,0% di alcol secondo la BJCP e fino al 10,6% secondo la Brewers Association.

Il termine non è del tutto campato in aria. Untappd ha stili secondari come 'IPA - Triple' e 'IPA - Triple New England / Hazy'. E nel 2009 il Great American Beer Festival ha ampliato il nome della sua categoria per le IPA forti, perché stavano comparendo Triple e Quadruple IPA.

La rivista americana Hop Culture lo ha verificato nel 2017 e ha concluso che la differenza con una Double IPA è 'whatever the brewer decides it is'. Ha trovato birre vendute come Triple IPA con il 9,6% e il 10% di alcol, quindi nel range di una Double IPA. Il consiglio della rivista: guarda la gradazione alcolica, non il nome dello stile.

Come 'double', anche 'triple' non è una moltiplicazione, ma un modo per dire: ancora un passo oltre.

Secondo la BJCP una American IPA ha il 5,5–7,5% di alcol. Il triplo corrisponderebbe al 16,5–22,5%. Gli esempi che abbiamo trovato erano ben lontani da questi valori. Hop Culture nel 2017 citava birre del 9,6%, del 10% e del 12%. Il primo esempio del birrificio californiano Russian River aveva nel 2011 l'11% di alcol, secondo Jeff Alworth, e l'edizione del 2026 ha il 10,25%, secondo il birrificio.

Sul luppolo Alworth nel 2011 citava il birrificio: questa birra era 'hopped three times more than our standard IPA'. Se valga anche per altre Triple IPA non si sa: nessuna guida di stile lo prescrive.

Tripel e Triple si somigliano, ma le due birre hanno poco in comune.

La Triple IPA è un passo americano oltre la Double IPA. Il birrificio californiano Russian River ha costruito la sua Triple IPA nel 2005 a partire dalla ricetta della sua Double IPA, con più malto, più luppolo e più alcol. Nel 2009 il Great American Beer Festival ha ampliato la sua categoria per le Imperial o Double IPA, perché stavano comparendo Triple e Quadruple IPA.

La Tripel è, secondo la BJCP, una birra belga forte e di colore chiaro con un carattere leggermente speziato, per la quale è tipico un ceppo di lievito belga speziato e fruttato.

Una IPA con quel lievito belga esiste, ma ha un altro nome: Belgian IPA. La BJCP la descrive come una IPA secca e luppolata con la fruttosità e la speziatura del lievito belga, spesso 'similar to a Belgian Tripel that has been brewed with more hops'.

In una tesi di master alla Oregon State University (Barnette, 2018) una birra dry hopped è stata conservata al fresco (3 °C) e al caldo (30 °C), con diverse quantità di ossigeno disciolto. La temperatura di conservazione ha avuto l'effetto maggiore sull'aroma. Con il caldo e più ossigeno sono scomparsi gli aromi tropicali, di agrumi e luppolati, sostituiti da aromi maltati, di frutta secca e di cartone. L'ossigeno aveva già dopo due settimane un effetto minore, ma dimostrabile.

Un'altra ricerca, della VLB di Berlino (2022) su undici ale luppolate commerciali, mostra che il quadro è sfumato. Alcune sostanze aromatiche del luppolo sono rimaste abbastanza stabili, altri composti aromatici (esteri) meno, e le sostanze legate all'invecchiamento sono aumentate.

A proposito della double IPA, la Brewers Association scrive che la birra deve mostrare 'the fresh character of hops', senza sapori ossidati o di invecchiamento.

Conserva quindi l'IPA al fresco e bevila fresca.