West Coast IPA

Dipende da chi lo chiedi.

La BJCP include la West Coast IPA nella American IPA (21A). Le American IPA secche, dall'amaro deciso e limpide si chiamano a volte West Coast IPA, 'which is really just a type of American IPA'.

La Brewers Association nel 2023 ne ha fatto uno stile a parte. Il motivo: molte delle prime IPA americane erano brassate sul modello britannico, con un chiaro carattere maltato. In seguito alcuni birrai hanno puntato su più luppolo e meno malto, e secondo la BA la categoria si è così 'diverged into two distinctly different styles'. Alcuni birrai producono ancora la versione più antica.

La differenza si vede nelle linee guida della Brewers Association. Lo stile West Coast va dal giallo paglierino all'oro (2–6 SRM), ha poco malto, nessun malto caramello o tostato ed è molto attenuato. La American-Style IPA può andare dal chiaro al ramato (4–12 SRM), con malto da medio-basso a medio. Per l'alcol (6,3–7,5%) sono uguali.

Per l'American IPA il BJCP indica un amaro da medio-alto a molto alto, 40–70 IBU. La Brewers Association indica per lo stile West Coast 50–75 IBU. In una IPA così senti un amaro netto.

La hazy o New England IPA funziona diversamente. Secondo il BJCP ha 'less perceived bitterness than traditional IPAs': da bassa a medio-alta, e spesso mascherata dal corpo più pieno e dal finale morbido. Per questo stile il BJCP vede addirittura una tendenza verso un amaro ancora più basso. La Brewers Association definisce l'amaro di una juicy o hazy IPA 'soft and well-integrated' e scrive che il valore IBU misurato può discostarsi molto da ciò che percepisci.

'IPA' indica quindi soprattutto un equilibrio incentrato sul luppolo, non per forza molto amaro. Secondo le guide di stile una West Coast IPA è decisamente più amara di una hazy IPA.

Secondo CraftBeer.com, l'IBU (International Bitterness Units) è una misura delle sostanze amaricanti della birra, determinata in laboratorio come milligrammi di iso-alfa-acidi (composti amari del luppolo, isomerizzati) per litro. La Brewers Association scrive nelle sue linee guida sugli stili che questo valore misura una specifica sostanza del luppolo e non corrisponde in modo costante a quanto qualcuno percepisce amara la birra. Ne indica tre motivi: la sensibilità all'amaro varia da persona a persona (anche per predisposizione), altri ingredienti contribuiscono all'amaro, e aroma e sapore del luppolo possono cambiare molto l'amaro percepito.

Le linee guida fanno esse stesse degli esempi. Per la Export-Style Stout la BA scrive che l'amaro misurato in laboratorio può risultare alto, ma che la dolcezza del malto ne attenua la percezione. Al contrario, il BJCP dice della Kölsch che le versioni più secche possono sembrare più luppolate o più amare di quanto l'IBU lasci supporre. E nella Hazy IPA, secondo il BJCP, l'amaro è spesso mascherato dal corpo più pieno e dal finale morbido.

Per orientarti: CraftBeer.com indica 5–10 IBU per le lager chiare e 50–70 per le IPA corpose e amare. Usa quindi l'IBU come indicazione di massima, non come promessa di gusto.

In una tesi di master alla Oregon State University (Barnette, 2018) una birra dry hopped è stata conservata al fresco (3 °C) e al caldo (30 °C), con diverse quantità di ossigeno disciolto. La temperatura di conservazione ha avuto l'effetto maggiore sull'aroma. Con il caldo e più ossigeno sono scomparsi gli aromi tropicali, di agrumi e luppolati, sostituiti da aromi maltati, di frutta secca e di cartone. L'ossigeno aveva già dopo due settimane un effetto minore, ma dimostrabile.

Un'altra ricerca, della VLB di Berlino (2022) su undici ale luppolate commerciali, mostra che il quadro è sfumato. Alcune sostanze aromatiche del luppolo sono rimaste abbastanza stabili, altri composti aromatici (esteri) meno, e le sostanze legate all'invecchiamento sono aumentate.

A proposito della double IPA, la Brewers Association scrive che la birra deve mostrare 'the fresh character of hops', senza sapori ossidati o di invecchiamento.

Conserva quindi l'IPA al fresco e bevila fresca.