Trapense

La International Trappist Association (ITA) indica que el nombre trapense es, ante todo, una denominación de origen. Para el logotipo «Authentic Trappist Product» se aplican tres condiciones. El producto se elabora en el entorno inmediato de la abadía. La producción se realiza bajo la supervisión de los monjes o las monjas. Y los beneficios se destinan a la propia comunidad del monasterio, a la solidaridad dentro de la orden trapense o a proyectos de desarrollo y causas benéficas.

Según la ITA, cada cerveza trapense tiene su propia receta y su propia levadura. El BJCP también escribe, sobre las cervezas de abadía belgas, que muchos de esos nombres son denominaciones protegidas que dicen algo sobre el origen de la cerveza y no sobre un estilo. Los monasterios pueden elaborar el estilo que quieran.

Palabras como dubbel, tripel y quadrupel sí son nombres de estilo. «Trapense» es una etiqueta de origen: dice dónde y bajo la supervisión de quién se ha elaborado una cerveza, no cómo sabe.

Según el BJCP, muy pocas instituciones religiosas siguen elaborando cerveza por sí mismas, pero muchas han cedido su nombre en licencia a cerveceras comerciales. En 1999, la federación belga de cerveceros introdujo el logotipo Erkend Belgisch Abdijbier (cerveza de abadía belga reconocida), para las cerveceras con licencia para usar el nombre de una abadía existente o desaparecida.

Leffe es el ejemplo más conocido. Según la propia Leffe, sus canónigos elaboraban cerveza desde 1240, la tradición fue recuperada en 1952 por el abad Nys y el maestro cervecero Albert Lootvoet, y hoy esa labor corre a cargo de AB InBev. Según Gordon Strong, Leffe fue probablemente la primera abadía con un acuerdo de licencia formal con una cervecera comercial.

Para la etiqueta Authentic Trappist Product rigen normas más estrictas de la International Trappist Association: la cerveza se elabora en el entorno inmediato de la abadía, bajo la supervisión de monjes o monjas, y los beneficios se destinan a la comunidad, a la orden, a proyectos de desarrollo o a fines benéficos. Una cerveza de abadía puede ser excelente; simplemente es una promesa distinta a la de una trapense.

Para poder llevar el sello Authentic Trappist Product (ATP), una cerveza debe cumplir tres requisitos de la International Trappist Association (ITA). Se elabora en el entorno inmediato de la abadía. La producción se realiza bajo la supervisión de monjes o monjas. Y los beneficios se destinan a las necesidades de la comunidad monástica, la solidaridad dentro de la orden trapense, proyectos de desarrollo y causas benéficas. No dice que los monjes tengan que elaborarla ellos mismos.

El sello tampoco se concede sin más. Hace falta un expediente, una visita a la abadía y al lugar de producción con una auditoría de calidad, y una votación en la junta de la ITA. La licencia es válida durante cinco años.

En la práctica varía según la abadía. Según Good Beer Hunting, en Westmalle trabajaron tres monjes a tiempo completo en la cervecera hasta 1990. En 1998, el trabajo manual ya lo hacían laicos, aunque bajo la supervisión directa de los monjes.

Esa supervisión es real y obligatoria. Sin monjes, el sello desaparece. Achel lo perdió después de que los últimos monjes se marcharan en 2020, y Zundert tras el cierre de la abadía en 2025.

Bélgica es el país de las trapenses más conocidas. Según la lista de la International Trappist Association (ITA), las cervezas de Westmalle, Westvleteren, Chimay, Orval y Rochefort llevan el sello Authentic Trappist Product. Pero la misma lista incluye también La Trappe, de la abadía de Koningshoeven, cerca de Tilburg, Tre Fontane, en Roma, y Mount Saint Bernard, en Inglaterra, que llama a su cerveza Tynt Meadow. En la página de cervezas de la ITA figuran además Mont des Cats (Francia) y Cardeña (España); su cerveza no está en la lista ATP.

Países Bajos tiene, pues, su propia trapense, y no es nueva: según la ITA, Koningshoeven elabora cerveza desde 1884. Según el autor cervecero Jef Van den Steen, las cerveceras trapenses fueron durante mucho tiempo un asunto casi exclusivamente belga, con Koningshoeven como excepción. Solo a partir de 2012 se sumaron abadías en Austria, Países Bajos (Zundert), Estados Unidos e Italia. De esas cuatro, solo Tre Fontane sigue en la lista ATP actual.

La lista cambia. Zundert dejó de elaborar en 2025 cuando la abadía cerró, y también Achel, en Bélgica, perdió el sello cuando ya no quedaron monjes. La lista actual está en la web de la ITA.