Westmalle

Une abbaye avec une brasserie dans ses murs

Westmalle se trouve à Malle, dans la province d'Anvers. L'abbaye a été fondée en 1794 par des moines de l'abbaye de La Trappe qui fuyaient la Révolution française. En 1836, Westmalle devient une abbaye trappiste et le premier abbé, Martinus Dom, décide que la communauté brassera elle-même sa bière. La première bière a été bue le 10 décembre 1836.

La brasserie se trouve dans l'enceinte de l'abbaye. Les frères définissent la politique et veillent à son exécution. Ils utilisent les revenus pour vivre et pour réinvestir dans la brasserie. Ce qu'il reste, ils le partagent avec d'autres abbayes de l'ordre et le donnent à des œuvres caritatives.

Le brassage est dirigé depuis 1982 par Jan Adriaensens. La brasserie est moderne, mais selon l'abbaye elle-même, entièrement adaptée au procédé de brassage traditionnel. Les frères appliquent les techniques les plus récentes, mais veulent toujours tout voir, tester et déguster eux-mêmes.

Ce que brasse Westmalle et comment

Westmalle brasse trois bières trappistes : Extra, Dubbel et Tripel. La Dubbel a été brassée pour la première fois vers 1836 pour être vendue au sein de l'abbaye. La Tripel est arrivée sur le marché dans les années 1930. À une époque où les Belges buvaient surtout de la bière foncée, une bière blond doré représentait un pas radical.

Selon Adriaensens, le frère Thomas Sas a mis au point en 1954 la Tripel telle qu'on la connaît aujourd'hui. La recette n'a pas été modifiée depuis, et les moines l'ont expressément demandé. Pour une bière belge, la Tripel est remarquablement houblonnée : une amertume d'environ 38 à 40 IBU issue d'un assemblage de six variétés de houblon. La levure est au moins aussi importante, car la Tripel subit une seconde fermentation en bouteille.

Tout le houblon est ajouté à la main dans la chaudière et les bières ne contiennent aucun additif chimique. Lors du passage de cuves de fermentation carrées à des cuves coniques, Adriaensens a expérimenté pendant huit ans sur une installation pilote, afin que la pression ne freine pas la levure et que les esters soient préservés.

Westmalle chez Hoptimaal

Chez Hoptimaal, vous trouvez Westmalle en 33 cl : Tripel, Dubbel et l'Extra, une blonde. Le degré d'alcool va de 4,8 à 9,5 %. Westmalle Trappist Tripel, Dubbel et Extra sont très bien notées sur Untappd. Le stock varie, consultez donc la page de la brasserie pour l'offre actuelle.

Servez Westmalle dans un calice, comme le fait l'abbaye elle-même. Versez la Tripel doucement et laissez-la respirer un instant. Ne la buvez pas glacée : à mesure que la bière se réchauffe, les esters fruités et épicés se développent. La Dubbel se boit de la même façon, tranquillement et pas trop froide. L'Extra peut être un peu plus fraîche, sortie du frigo.