Lolev Beer

Il lower level di mamma Slesinski

Ted e Scott Slesinski hanno fatto birra in casa per più di dieci anni, in una cantina vicino a Philadelphia. Loro madre considerava "cantina" una parolaccia: per lei era il lower level, perché lo spazio era pulito, in ordine e ben tenuto. Lower Level divenne il nome del progetto, e Ted lo abbreviò in Lolev. Loro stessi dicono che era già un birrificio prima che se ne accorgessero.

Scott è il mastro birraio e in precedenza ha lavorato da Braeloch Brewing a Kennett Square, Pennsylvania. Jeff e Derek Gonano sono soci.

Un'ex concessionaria Ford su Butler Street

Il birrificio con taproom si trova al 5247 di Butler Street a Lawrenceville, secondo Lolev in un'ex concessionaria Ford del 1912. Poi l'edificio è stato, tra le altre cose, distributore di birra e palestra; durante i lavori di ristrutturazione gli operai hanno trovato vecchie lattine di Iron City. Sul retro c'è un impianto di produzione a vapore da 20 barili, con sei foeder per il programma botti.

La taproom ha aperto il 2 dicembre 2022, con tra le altre una pale ale, una IPA, una Imperial Stout e una seltzer luppolata. Da aprile 2025 c'è una seconda taproom a Zelienople, in un edificio del 1903 che fino agli anni Settanta imbottigliava Barq's root beer. All'inizio del 2025 Rochester è diventato il primo mercato fuori dalla Pennsylvania; oggi Lolev arriva anche, tra gli altri, nel Regno Unito, nell'UE, in Giappone e in Corea del Sud.

Luppolo per lotto, non per varietà

Sul loro sito lo dicono in breve: diamo la caccia al luppolo, non alle varietà ma a lotti specifici. Per questo lavorano con coltivatori specializzati in tutto il mondo, in cerca di luppolo per cui valga la pena costruire una birra intera. Secondo le loro FAQ, Lolev è noto soprattutto per IPA che mettono in risalto il luppolo neozelandese.

Lo si vede nelle liste dei luppoli. Issa II, una hazy DIPA da 8%, ha tra gli altri Motueka e Nelson Sauvin di Freestyle. Summer Lupula gira su Motueka, Moutere e Riwaka. Ultra Hopped Ale è il loro nome per il punto d'arrivo di questa ossessione: carattere luppolato spiccato, vero equilibrio e birre per cui ti siedi apposta.

Animali, pietre preziose e numeri romani

Lolev non spiega i nomi, ma gli schemi sono chiari. Molte DIPA portano il nome di un animale, come Cheetah, Leopard, Zebra e Giraffe; esiste anche una Animal Series. Altre birre prendono il nome da pietre preziose: Blue Agate, Emerald, Onyx e Sapphire. Ci sono poi serie numerate come Origen, Rubico, Kamo, Capax, Issa, Vi e Arcole, in cui il numero romano indica la versione successiva.

Lupula e Priam sono le hazy IPA più note di Lolev su Untappd. Di entrambe esiste una versione più potente: Double Lupula, anche in versione Freestyle, e Double Priam.

Haze, Crispy, Funky, Oaked

Con queste quattro parole Lolev riassume la propria offerta. Oltre alle hazy IPA fanno lager, dalla helles e la cream ale fino alla doppelbock, alla Baltic porter e alla imperial pilsner Grandar. All'inizio i fratelli avevano un debole per le saison, pensate per maturare nei foeder di rovere, e nel programma botti ci sono anche barley wine in diverse botti.

Su Untappd ci sono collaborazioni con, tra gli altri, Bas-Canada (la DIPA Luminis), Azvex (Peregrine Falcon), Esker Hart (la triple IPA Vulture), Tired Hands (From Above) e Bad Bones (Axolotl).

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Le birre Lolev sono IPA da 8 a 10,1%. La più ordinata è Hyena, seguita a ruota da Vi, Cheetah, Jaguar, Rubico III ed Eagle. Su Untappd il punteggio più alto è di Peregrine Falcon, la collaborazione con Azvex (4,48), seguita da Blue Azureus e Ocelot (entrambe 4,43). Ordini al pezzo; ordinata entro le 15:00 nei giorni lavorativi, spedita lo stesso giorno. In Italia la spedizione è gratuita da 150 €.

Sono birre robuste e molto luppolate: conservale al fresco e bevile fresche. Servile fredde ma non gelate, così il luppolo neozelandese si esprime al meglio, e prenditi il tuo tempo con una lattina da 8% o più.