Barreled Souls Brewing Company

Due amici di Wells

Schofield e Mills si conoscono dalla quarta elementare a Wells, nel Maine. Schofield ha iniziato a produrre birra in casa nel 2002 e nel 2003 era assistente birraio da Federal Jack's a Kennebunkport. Poi ha studiato ingegneria manifatturiera alla Boston University e ha lavorato per circa nove anni come ingegnere industriale per l'esercito americano. Nel 2012, come consulente birraio, ha progettato il birrificio e le birre del brewpub Railroad Seafood Station in Texas.

Mills ha lavorato per anni nella ristorazione, tra l'altro come beverage manager del The Cliff House a Ogunquit e al 100 Club di Portsmouth, e poi ha avuto un'enoteca tutta sua. Nel marzo 2014 Schofield è tornato nel Maine e il 19 luglio 2014 hanno cotto la loro prima birra. Volevano andare a Portland, sono finiti a Saco più o meno per caso e ci sono rimasti di proposito. Secondo loro erano circa il 45º birrificio del Maine.

Tutto fermenta sul rovere

La fermentazione primaria di ogni birra avviene in botti di rovere, basate sul sistema Burton Union dell'Inghilterra ottocentesca. Le botti vengono riempite quasi fino all'orlo, così il lievito di alta fermentazione più sano viene spinto fuori e finisce in un sistema di raccolta; quel lievito passa alle cotte successive. Il legno cede tannini e sapore, che per il birrificio sono un carattere di casa in tutte le sue birre. La rifermentazione avviene in tank.

Nel 2017 i fondatori dicevano di essere, per quanto ne sapevano, l'unico birrificio degli Stati Uniti a fermentare così il cento per cento della propria birra. All'epoca lavoravano con un unico ceppo di lievito scozzese, proveniente da McEwan's. L'impianto è piccolo: circa 50 galloni a cotta, circa 190 litri. Questo spiega l'enorme varietà: nei primi tre anni, varianti su botte comprese, hanno fatto già 283 birre diverse.

Dalla Gose alla cantina delle botti

Su Untappd le birre più bevute sono le birre acide e le IPA: Space Gose, una Gose in stile Lipsia con coriandolo, sale marino del Maine e scorza di limone, e varianti con frutta come Superman Punch. Poi Double IPA come Paper Planes e la Triple IPA Hip Hops Are F%*#ing Dead, prodotta con Finback. Secondo Schofield non avrebbero mai pensato di fare così tante IPA, figuriamoci di metterle in lattina.

Il cuore resta il lavoro in botte. La maggior parte delle birre invecchiate in botte passa da 8 a 12 mesi su botti di bourbon nel loro spazio di produzione a Mill Brook Park, a Saco, dove le botti di diverse distillerie americane sono etichettate, datate e sistemate negli scaffali. Le release più potenti restano molto più a lungo. La taproom è sulla Route 1 a Saco e ha venti spine.

Big Bang, Bombs Over Barley e Stay Puft

Big Bang è la loro American Barley Wine, con malto dolce al caramello mou e luppolo resinoso. Bombs Over Barley è una English Barley Wine; la versione double barrel aged del 2025 ha riposato 25 mesi e 11 giorni su botti di Widow Jane e Russell's Reserve ed è arrivata al 17,2 percento. Sulle etichette ci sono sempre le due botti su cui la birra è maturata una dopo l'altra, come Buffalo Trace & Eagle Rare o Frank August & Sazerac Rye. DBA sta per double barrel aged; Extended Aged sono versioni rimaste in botte più a lungo del solito.

Stay Puft è una Imperial Pastry Stout con marshmallow, che esce una volta l'anno in varianti con burro d'arachidi, PB&J e cioccolata calda, tra le altre, e anche in botte. Deep Space, la loro Imperial Stout, nel 2017 l'hanno definita la cosa più vicina a una birra di punta. Honey Pot è una Wheat Wine con circa 4,5 chili di miele per botte. Modest Souls è una collaborazione con Modestman.

LIFE è un blend annuale dalla cantina. LIFE VI (2026) è composta da cinque botti, tra cui Honey Pot su botte di bourbon 1792, Big Bang su Willett e su Hemingway Rye, e una base di Never Ending Story che ha riposato 33 mesi su una botte di bourbon Penelope con finish in vino rosso. Hanno inoltre collaborato, tra gli altri, con J. Wakefield, The Bruery, Bottle Logic, Aslin e Ocelot.

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Le birre di Barreled Souls sono tutte potenti: Barley Wine e Stout tra il 12,6 e il 17,4 percento. Le più ordinate sono la Barton 1792 Bourbon BA Stay Puft (2025), la BA Put A Bird On It (2026) e la Frank August & Sazerac Rye DBA Bombs Over Barley (2026), con Extended Aged Deep Space, Double Barrel Aged Modest Souls e la Buffalo Trace DBA Big Bang subito dietro. Su Untappd ottengono il punteggio più alto la Buffalo Trace & Eagle Rare DBA Big Bang (2026) e la Russell's Reserve Bourbon & Rye DBA Bombs Over Barley (2026), entrambe con 4,55. Ordini per singola bottiglia; ordinando nei giorni lavorativi entro le 15:00, spediamo lo stesso giorno. In Italia la spedizione è gratuita da 150 €.

Queste birre non hanno fretta. Conserva le bottiglie in piedi, al fresco e al buio, non servirle ghiacciate e dai loro tempo nel bicchiere; una bottiglia di questa gradazione è meglio dividerla in due o in tre.