Jackie O’s Brewery

Un pub irlandese e una madre

Art Oestrike si è laureato e ha conseguito il dottorato alla Ohio University di Athens, dove aveva già un bagel shop, quando nel 2005 comprò insieme a Brad Clark il brewpub O'Hooley's, con bancone e tini compresi. Clark ha cotto la sua prima cotta all-grain due giorni dopo la laurea, in creative writing. Oestrike è il proprietario, Clark è il mastro birraio e guida il programma delle botti e le birre acide.

Nel gennaio 2007 O'Hooley's è diventato Jackie O's. Il nome strizza l'occhio alle radici irlandesi del vecchio pub e rende omaggio alla madre di Oestrike, Jackie, morta nel giugno 2006 per un tumore ai polmoni. Nello stesso anno il brewpub è diventato uno dei primi locali senza fumo dell'Ohio.

Da due fermentatori a Columbus

Il primo impianto aveva due fermentatori e arrivava a circa 300 barili l'anno. Nel 2009 si è aggiunto il Public House accanto, nel 2013 una taproom con birrificio di produzione in Campbell Street. In quell'anno Jackie O's ha iniziato anche a mettere in lattina, con Firefly e Chomolungma, secondo craft brewery dell'Ohio dopo MadTree. Nel novembre 2014 un incendio in Union Street ha raso al suolo sei edifici, tra cui la cucina del Public House, poi ricostruito.

Nel 2016 Jackie O's ha prodotto 13.000 barili e ha ampliato con un laboratorio e uno spazio separato per le birre acide. Lì fermentano con Brettanomyces, Lactobacillus e Pediococcus e la birra matura in foeder e botti di rovere; sulle bottiglie c'è scritto che non è stata acidificata in caldaia. Nel 2023 ha aperto Jackie O's On Fourth a Columbus. A Barrel Ridge Farm, oltre 45 acri appena fuori Athens, il birrificio coltiva dal 2010 verdure, erbe e frutta, come lamponi e pawpaw, per piccole cotte.

Dark Apparition e un programma di botti dal 2008

Tutto è iniziato con Dark Apparition, una Russian imperial stout cotta per la prima volta nel 2007 e messa in botte per la prima volta nel 2008. È la birra che Clark preferisce fare: sette malti, caffè, cioccolato, caramello e melassa, con un po' di luppolo europeo e americano per un amaro speziato. Esistono versioni in botti di acquavite di mele e una Bourbon Barrel Dark Apparition Reserve con mandorla, cacao e vaniglia.

Oil of Aphrodite è l'altra base storica: una imperial stout con noci nere raccolte in zona e sciroppo di zucchero candito belga. Alla Dublin Craft Beer Cup del 2015 la Rum Barrel Oil of Aphrodite ha vinto l'argento e la Bourbon Barrel Dark Apparition il bronzo. Nel 2017 RateBeer ha proclamato Jackie O's miglior birrificio dell'Ohio, con Iced Coffee Apparition come miglior birra dello stato. Hop Culture ha definito Jackie O's tra i migliori produttori di barrel aged stout del paese.

Temple of Minerva, Barlow e i barleywine

Temple of Minerva è nata per celebrare quattordici anni di barrel aged stout: un blend di imperial stout rimaste 23 mesi in botti da bourbon, con brownie, bourbon di frumento, mandorla tostata, vaniglia e rovere. È un'uscita annuale della serie Barrel Aged Stout, con varianti come Amburana & Vanilla e Amalfi Twist, con espresso, cacao, vaniglia e scorza di limone. Barlow è una bourbon barrel imperial stout con tanto malto tostato e segale, che vira su cioccolato fondente, pane tostato e una nota di fumo. Chemesthesis è un blend di quattro stout in botti da bourbon, un omaggio al mole, con ancho, cascabel, mulato e pasilla de Oaxaca, cacao in granella, noci hickory, cannella e vaniglia.

Prodigality è il barleywine con cui il birraio di produzione Chris Raubenstraw ha firmato la sua prima grande uscita: Maris Otter, un lungo mash e una parte del primo mosto concentrata a parte, poi in botti da bourbon. Time Beyond Time fa parte della serie che ha come principio «meno è meglio»: un solo orzo inglese, un solo luppolo inglese, zucchero di canna in una lunga bollitura e 24 mesi in botti da bourbon. Matriarch è la triple IPA che dal 2009 si cuoce nel brewpub, con malto al miele e tre dry hop separati.

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Jackie O's è quasi tutta roba pesante: cinque stout, due barleywine, una triple IPA e la XX Anniversary Blend. La più ordinata è Matriarch, seguita da Vanilla Coffee Bourbon Barrel Dark Apparition e Prodigality (2025). Su Untappd i punteggi più alti sono di Barlow (2026) con 4,40, Double Barrel Temple of Minerva (2025) con 4,39 e Prodigality (2025) con 4,37. Si ordina a bottiglia; ordinando entro le 15:00 nei giorni lavorativi, spediamo lo stesso giorno. In Italia la spedizione è gratuita da 150 €.

Il birrificio stesso consiglia di servire Dark Apparition in uno snifter e di lasciarla scaldare fuori dal frigo, e vale per tutte le birre in botte: non troppo fredde, bicchiere piccolo, senza fretta. Stout e barleywine possono riposare a lungo in un posto fresco e buio. Matriarch, invece, va bevuta il più fresca possibile.