Sabro

Sabro es el nombre comercial de la variedad HBC 438. Procede de Hop Breeding Company (HBC), en el Yakima Valley, en Washington: una colaboración entre John I. Haas y Select Botanicals Group. De la misma casa de selección proceden también Citra y Mosaic. HBC anunció Sabro el 23 de abril de 2018.

La variedad está protegida por una patente vegetal estadounidense (PP29577, concedida en 2018). En ella consta que HBC 438 es una plántula obtenida por polinización abierta de la planta madre 'YCR 123'. Por tanto, el padre es desconocido. Según John I. Haas, una de las dos empresas que están detrás de HBC, YCR 123 es un lúpulo neomexicanus hembra. Neomexicanus es una forma silvestre de lúpulo originaria del suroeste de Estados Unidos.

El criador Jason Perrault describe Sabro como el resultado de veinte años de trabajo para combinar esos genes silvestres con buenas propiedades de cultivo y de elaboración.

El coco es la nota que se repite en todas las descripciones que hemos consultado. En la patente, el criador describe el aroma como melocotón, fruta de hueso, tropical, cedro y coco. En el lanzamiento, HBC habló de mandarina, coco, fruta tropical y fruta de hueso, con toques de cedro, menta y crema. Haas añade vainilla y eneldo. No hemos encontrado en ningún estudio qué compuesto aporta exactamente el aroma a coco.

Lo que sí se ha estudiado es cuánto influye el momento de la cosecha. Un estudio internacional de 2021 comparó cinco variedades de lúpulo estadounidenses, de dos empresas y en tres momentos de cosecha. La variedad determinó las mayores diferencias de composición; la madurez en la cosecha, las segundas mayores. Según los investigadores, la madurez tuvo una influencia claramente mayor en algunas variedades, como Sabro, Mosaic, Simcoe y Citra. La empresa donde crecía el lúpulo fue lo que menos diferencia marcó.

Según las mediciones de la patente, el aceite de lúpulo de Sabro se compone en torno a un 61 % de mirceno, con aproximadamente un 10 % de cada uno de cariofileno y humuleno. Además contiene pequeñas cantidades de citronelol, geraniol y linalool. Haas da otras proporciones en su ficha técnica (40–55 % de mirceno, 15–20 % de cariofileno); estos valores varían según la cosecha.

Sabro es sobre todo un lúpulo de aroma y sabor: la patente cita su aroma singular como motivo para usarlo, y HBC lo lanzó como 'flavor hop'. Eso sí, su contenido en alfa ácidos es alto. Las mediciones de la patente dan una media del 14,5 %; Haas indica 12–16 % y BarthHaas 11,6–17 %, según la cosecha.

Según el maestro cervecero de Haas, Sabro funciona en muchos estilos, sobre todo en cervezas lupuladas. BarthHaas menciona las SMaSH (cerveza con un solo tipo de malta y un solo tipo de lúpulo), la IPA y la NEIPA.

Las fuentes que hemos consultado no citan un sustituto fijo. En la patente, Chinook sirve como variedad de comparación, pero el aroma es claramente distinto: según esa misma patente, Chinook huele a pomelo, especias y pino, no a coco.

Según la patente, HBC 438 se probó durante años en los alrededores de Toppenish, en Washington, y desde 2012 también en una parcela de ensayo de un acre (0,4 hectáreas). La variedad resultó resistente al oídio. La primera solicitud de patente es de noviembre de 2015. El 23 de abril de 2018 llegó el lanzamiento, con cervezas de prueba en la Craft Brewers Conference de Nashville una semana después. En agosto de 2018 se concedió la patente.

Sabro sigue siendo una variedad pequeña. En 2025 ocupaba 181 acres en Washington, unas 73 hectáreas. Ese mismo año, Citra ocupaba en EE. UU. más de 7.500 acres.

Un buen punto de partida: una IPA turbia o una pale ale con Sabro como único lúpulo. Huele primero. Coco, mandarina y fruta de hueso son las notas que cita el criador, a veces con algo cremoso, cedro o menta.

Como el aroma cambia según el momento de la cosecha, Sabro puede resultar distinto de una cerveza a otra. Además, el aroma del lúpulo es delicado: bebe estas cervezas frescas.