Chinook

Chinook procede del programa de mejora del lúpulo del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA-ARS). El mejorador C.E. Zimmermann realizó el cruce en 1974 en Prosser, en el estado de Washington. La plántula se probó como W421-38 y en 1980 recibió el número definitivo USDA 21226.

La madre es Petham Golding, un lúpulo Golding inglés. El padre es una planta macho del USDA (63012M) con Brewer's Gold y una selección con el código Utah 526-4 en su árbol genealógico.

Según BarthHaas y The Oxford Companion to Beer, Chinook salió al mercado en 1985; el registro oficial apareció en 1986 en la revista especializada Crop Science. El nombre alude al salmón chinook y al Chinook Pass, en Washington. Chinook es una variedad pública, sin marca comercial de un mejorador.

El USDA describió Chinook como un lúpulo con muchos alfa ácidos, pocos beta ácidos y un «aroma agradable». Una gran cervecera lo usó como lúpulo de alto contenido en alfa ácidos y de aroma, sobre todo para el amargor. Según BarthHaas, los cerveceros artesanos le dieron después una segunda vida como lúpulo de aroma, por sus notas cítricas y especiadas.

Un estudio estadounidense de Virginia sobre Cascade y Chinook encontró en las muestras mirceno, octanoato de metilo, geraniol y linalool como principales aromas. El germacreno B era característico de Chinook. En un estudio de investigadores del comerciante de lúpulo Hopsteiner, con 97 variedades, Chinook quedó en la categoría intermedia en tioles, los compuestos azufrados afrutados.

En pale ales e IPAs, según The Oxford Companion to Beer, Chinook puede aportar un amargor limpio y aromas a agujas de pino y pomelo. Muy concentrado se considera algo «catty», un olor que recuerda a orina de gato. Los comerciantes describen Chinook como resinoso, con albaricoque y pomelo (Hopsteiner), o como especiado y casi ahumado, con estragón, enebro y pomelo (BarthHaas, sobre el lúpulo en bruto).

Chinook es un lúpulo «dual purpose»: sirve tanto para amargor como para aroma. La descripción varietal del USDA indica un 13,6 % de alfa ácidos; Hopsteiner indica entre el 12 y el 14 % y BarthHaas, para cosechas recientes, entre el 10,7 y el 15 %. Según el USDA, el sector lo consideraba un lúpulo súper alfa.

Según el USDA, Chinook tiene una resistencia moderada al mildiu, es resistente a la verticilosis (una enfermedad de marchitamiento) y se conserva entre razonablemente bien y bien.

BarthHaas cita la pale ale, la IPA, la porter y la stout como estilos adecuados. Indie Hops recomienda combinar Strata con Chinook o Cascade para una West Coast IPA.

En 1997, según el USDA, EE. UU. cosechó 3,69 millones de libras de Chinook, unas 1.670 toneladas. La variedad se cultiva sobre todo en Washington. Según The Oxford Companion to Beer, en Oregón rinde peor por el mildiu.

En 2025, Chinook ocupaba 954 acres en Washington y 103 acres en Oregón, en total más de 425 hectáreas. Las cifras de Idaho no son públicas.

Un buen punto de partida: una American pale ale o IPA con Chinook. Huele a agujas de pino y pomelo, y fíjate en el final de boca: un amargor firme pero limpio. Si quieres comparar, prueba también una porter o una stout con Chinook: BarthHaas recomienda la variedad igualmente para esos estilos.

El aroma del lúpulo es delicado. Por eso, bebe las cervezas lupuladas frescas y guárdalas en frío.