Strata

Strata procede del programa de cría de la Oregon State University (OSU) y del comerciante de lúpulo Indie Hops, de Portland. El investigador de OSU Shaun Townsend, director técnico de ese programa, considera Strata la primera variedad de aroma de esa colaboración que llegó al mercado.

Según Indie Hops, Strata 'nació' en 2009, como descendiente de una planta de Perle de polinización libre en un campo de ensayo de OSU en Corvallis: es decir, la madre es conocida y el padre no. Durante las pruebas, la planta se llamaba 9-1-331, abreviado X-331. La estadística agraria estadounidense sigue llamando a la variedad 'Strata®, OR 91331'.

Indie Hops lanzó Strata al mercado en 2018. La palabra strata significa 'capas'. Según Townsend, Indie Hops lo eligió porque la variedad da sabores distintos según el momento en que el cervecero lo añade.

La investigación científica sobre Strata trata sobre todo de los tioles: compuestos de azufre que se perciben incluso en cantidades diminutas. En un estudio de la Universidad Técnica de Múnich (con un investigador del comerciante de lúpulo Hopsteiner) de 2024, con 32 variedades de lúpulo, Strata figuraba, junto con Citra y Mosaic, entre las variedades ricas en los dos tioles medidos: 4MMP, que huele a grosella negra, y 3MH, con un aroma a pomelo o ruibarbo. Un segundo estudio, de investigadores del comerciante de lúpulo Hopsteiner, con 250 muestras de 97 variedades, situó a Strata en la categoría más alta de 'impacto tiólico'. Eso sí, estos contenidos oscilan mucho según la zona de cultivo, el año de cosecha y el momento de la cosecha.

Indie Hops describe Strata como fruta de la pasión, melón, fresa, pomelo, 'rock concert cannabis' y guindilla seca. El criador Townsend cuenta que los conos frescos decepcionaron al principio: olían desagradable, casi ácido, con fruta tropical y un aroma terroso a marihuana por debajo. Tras el secado, esa nota ácida había desaparecido.

También el momento de la adición parece contar, escribe el criador. Con adiciones tardías en caliente y con dry hopping a mitad de la fermentación destacan más la fruta de la pasión y la fresa; con dry hopping después de la fermentación, más el pomelo rosa y la nota a marihuana.

Strata es sobre todo un lúpulo de aroma y sabor: al final de la cocción, en el whirlpool y en el dry hopping. OSU lo considera un lúpulo de aroma, aunque según el criador contiene un 12–15 % de alfa ácidos. Indie Hops lo suministra en varias formas: - pellets normales y conos enteros; - pellets de lupulina concentrada (Strata Cryo y Strata CGX); - un extracto de lúpulo con aceite de lúpulo adicional (Strata HyperBoost).

Según el criador, Strata encaja en IPAs turbias, en West Coast IPAs (por ejemplo junto con Chinook o Cascade) y en pale ales. También cerveceros de lagers sorprendieron a Indie Hops: en ellas destaca sobre todo la fresa. El criador sugiere que quizá se deba a la Perle alemana de su genealogía.

Ninguna de las fuentes que hemos consultado dice qué lúpulo se le parece. En los dos estudios sobre tioles, Strata sí cayó en el mismo grupo que Citra y Mosaic, pero eso solo se refiere a esos tioles, no al aroma en su conjunto.

En 2010, OSU creó un vivero cerca de Corvallis. Un tercio de las plántulas se cultivó primero en un enrejado bajo de unos 1,8 metros. Las mejores pasaron en 2011 al enrejado normal, de casi 5,5 metros; X-331 fue una de ellas. Después llegaron pequeñas parcelas de prueba en dos explotaciones de lúpulo del Willamette Valley, que llevan generaciones cultivándolo, y por último parcelas de aproximadamente un acre (0,4 hectáreas). Indie Hops repartió ese lúpulo entre un centenar de cerveceros. En una ficha técnica del comerciante Haas figura 2009 como año de lanzamiento; según Indie Hops, 2009 es el año de nacimiento de la planta y Strata salió al mercado en 2018.

En Oregón, Strata ocupaba 839 acres en 2023, unas 340 hectáreas. En 2025 eran todavía 326 acres, unas 130 hectáreas.

Un buen punto de partida: una IPA turbia (hazy) o una pale ale en la que Strata sea la protagonista. Huele primero. Si reconoces fruta de la pasión, fresa o pomelo rosa, con algo terroso y 'dank' por debajo, ese es el perfil que describe el criador. Prueba después una lager con Strata: según el criador, en ella destaca sobre todo la fresa.

El aroma del lúpulo es frágil. Por eso conviene beber estas cervezas frescas y conservarlas en frío.