Hallertauer Mittelfrüh

Hallertauer Mittelfrüh, también Hallertauer Mittelfrüher, es una variedad local alemana: no es el cruce de un obtentor, sino una forma vegetal antigua de la Hallertau. «Mittelfrüh» significa de maduración intermedia y alude al momento en que madura. El Hopfenforschungszentrum Hüll considera la variedad la referencia del sabor clásico del lúpulo.

Según la asociación alemana de cultivadores de lúpulo, la Hallertau, en Baviera, es la mayor región lupulera del mundo, con 15.680 hectáreas en 2025. Desde 2010, «Hopfen aus der Hallertau» es una indicación geográfica protegida en la UE. Hoy Mittelfrüh es allí una variedad pequeña: en toda Alemania había 626 hectáreas en 2025, sobre todo en la Hallertau y en Tettnang. Según el autor de libros de cerveza John Palmer, es una de las cuatro variedades que reciben principalmente el nombre de «noble hops».

Palmer describe el aroma como agradable, especiado, noble y ligeramente herbáceo. Según el USDA, la variedad tiene un aroma «continental» agradable y mucho humuleno. Según un artículo de revisión, esa sustancia huele a especias y a madera. El comerciante de lúpulo BarthHaas menciona mirra, clavel, lila, grosella roja y limón; Hopsteiner, especiado, herbáceo, té y un toque de cítrico.

Lo llamativo es lo que falta. Saaz y Tettnanger tienen mucho farneseno en su aceite de lúpulo, Mittelfrüh casi nada: el USDA no encontró nada o solo trazas, Hopsteiner indica 0–1 %. Hopsteiner también estima baja la influencia de los tioles afrutados. También se ha estudiado cuánto aroma de lúpulo acaba en la cerveza: cuando investigadores alemanes hicieron dry hopping de cerveza sin alcohol con Mittelfrüh, Cascade o Mandarina Bavaria, entre el 20 y el 90 % de los compuestos aromáticos del lúpulo, como linalool, geraniol y mirceno, pasó a la cerveza.

El lugar de cultivo también parece contar. En una comparación con una sola muestra por origen, según los investigadores, el Mittelfrüh cultivado en Alemania tenía un perfil aromático más especiado, y el cultivado en Brasil, uno más verde y afrutado.

Mittelfrüh es un lúpulo de aroma con pocos alfa ácidos, normalmente alrededor del 3–5,5 %. Palmer lo describe como lúpulo de acabado para lagers alemanas, y el USDA como un lúpulo de acabado fino. Por eso los cerveceros lo añaden sobre todo tarde, por el aroma. En una investigación alemana también se usó para hacer dry hopping de cerveza sin alcohol.

• Sustitutos: Palmer menciona Hallertauer Hersbrucker, Mount Hood, Liberty y Crystal. Según él, Crystal es una de las tres variedades estadounidenses criadas como sustituto de Mittelfrüh. Hopsteiner menciona Hallertauer Tradition, Mount Hood y Nobella, y para dry hopping Saphir y Crystal.
• Noble hops: Palmer menciona Mittelfrüh junto con Saaz, Tettnanger y Spalter. El BJCP usa «noble» para el lúpulo tradicional alemán y checo, que a menudo es sutil, ligeramente floral, especiado o herbáceo. En su aceite sí difieren (véase más arriba).

Según el USDA, Mittelfrüh fue perdiendo terreno de forma constante en la Hallertau por su bajo rendimiento y su extrema sensibilidad a la verticilosis, una enfermedad causada por un hongo. La variedad casi desapareció del cultivo comercial y cedió el sitio a variedades de mayor rendimiento, como Hersbrucker, Perle, Hallertauer Gold y Hallertauer Tradition.

Según el comerciante de lúpulo BarthHaas, la demanda y el material vegetal libre de virus contribuyeron después a su regreso. Las cifras de superficie alemanas muestran en todo caso que la variedad sigue ahí: de 601 hectáreas en 2024 a 626 hectáreas en 2025, mientras el cultivo total de lúpulo en Alemania se reducía.

Un buen punto de partida es una Münchner helles o una pils alemana, que el BJCP describe ambas con lúpulo alemán tradicional. En una helles el lúpulo está presente de forma baja a medio-baja, especiado, floral o herbáceo, y domina la malta. En una pils alemana el lúpulo está más en primer plano, con un final seco. Busca algo fino y especiado.