Birra francese

Un paese del vino con una tradizione birraria interrotta

La Francia è prima di tutto un paese del vino e la storia della birra è qui scarsamente documentata. I Galli non hanno lasciato testi scritti, quindi gran parte di ciò che sappiamo viene da osservatori esterni. Le regioni al confine con Belgio e Germania, il Nord-Pas de Calais e l'Alsazia, sono da sempre le più segnate dalla birra. In Alsazia si producevano soprattutto varianti della pils tedesca e della lager di Monaco. Nel nord le miniere di carbone tenevano in vita molti piccoli birrifici.

Il resto lo hanno fatto le due guerre mondiali. Gli eserciti occupanti portarono via le attrezzature di produzione per fabbricare munizioni, molti piccoli birrifici non si sono più ripresi e gli stili regionali sono quasi scomparsi del tutto. Ne è rimasto un mercato pieno di lager industriale. Alla fine degli anni settanta è iniziata la ripresa, con il nord come punto di partenza. Da allora il numero dei birrifici è cresciuto molto: oggi sono più di 2.500, contro circa 30 negli anni ottanta e 500 nel 2013.

Bière de garde, luppolo alsaziano e malto francese

Lo stile locale più noto è la bière de garde del nord: una birra ad alta fermentazione, centrata sul malto, tradizionalmente a bassa gradazione e oggi spesso prodotta più forte. Saison e grisette fanno parte di una tradizione che la Francia condivide con il Belgio. Per quanto riguarda le materie prime la Francia pesa molto: circa l'80 per cento del luppolo francese viene dall'Alsazia e il paese è il maggior esportatore di malto al mondo. Una birra su cinque nel mondo è fatta con malto francese. Anche la ricerca di Louis Pasteur sulla birra del 1873, che portò alla pastorizzazione, ha dato qualcosa ai birrai di tutto il mondo.

La nuova generazione lavora volentieri con ingredienti locali. Brasserie Lilloise di Lille produce Lydéric con bacche di ginepro della regione e Achille con pane invenduto al posto del malto. Colpisce che molti francesi ordinino ancora la birra per colore (blonde, brune, noire) invece che per stile.

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Ogni birrificio ha una sua pagina. Comodo se una birra ti è piaciuta e vuoi assaggiarne altre dello stesso birraio.