Amarillo

Amarillo è il nome commerciale (Amarillo®) della varietà di luppolo VGXP01. A differenza di Citra o Mosaic, Amarillo non è stato incrociato di proposito. Secondo il brevetto vegetale, la pianta fu scoperta nel 1990 in un campo appena piantato con la varietà Liberty vicino a Toppenish, nello stato di Washington. Si distingueva chiaramente da Liberty: portava molti coni, aveva un profumo evidente, più alfa acidi e farnesene nell'olio. Da dove provenga esattamente è sconosciuto. Nel 1991 ne furono piantate talee.

Gli inventori secondo il brevetto sono Paul, Bernard e Steven Gamache; secondo Yakima Chief Hops la varietà fu scoperta da Virgil Gamache Farms. Il brevetto fu depositato nel 2000 e concesso nel 2003. Amarillo in spagnolo significa giallo; perché sia stato scelto questo nome non l'abbiamo trovato in una fonte affidabile.

Ricerca indipendente. Ricercatori belgi hanno studiato Amarillo insieme a Citra, Mosaic e altre due varietà. Secondo loro tutte e cinque avevano un potenziale agrumato eccezionale. Amarillo conteneva più di 7 mg/kg di citronellolo, che sa di limone e lime; in questo si distingueva dalle varietà studiate in precedenza, Nelson Sauvin e Tomahawk. In uno studio successivo dello stesso gruppo, nella birra luppolata a freddo con Amarillo c'era molto più del tiolo 3S4MP, dal profilo di pompelmo, di quanto potessero spiegare i tioli liberi nel luppolo. Nel luppolo trovarono anche precursori legati del 3MH, da cui il lievito può liberare sostanze aromatiche.

Cosa dicono coltivatore, commercio e letteratura di settore. Il brevetto descrive un profumo dolce e languido, floreale, con note di agrumi e arancia e un tocco di pino. L'autore di testi di birrificazione John Palmer definisce Amarillo floreale e agrumato, 'simile a Cascade'. Gli Hop Growers of America citavano tè nero, limone, pesca, melone, albicocca e pompelmo. Yakima Chief Hops parla di agrumi e pompelmo con note speziate e legnose; BarthHaas di albicocca, pesca, banana matura e melone, con pompelmo e lime.

Secondo il fornitore di luppolo Charles Faram, Amarillo si usa spesso per il dry hopping ed è un punto fermo nelle IPA e nelle Pale Ale fruttate. Con l'8–11% di alfa acidi può anche amaricare: Palmer e i ricercatori belgi lo considerano un luppolo dual-purpose. Amarillo si trova in coni interi, pellet e cryo.

Secondo il brevetto l'olio di luppolo è composto per circa il 70% da mircene; Yakima Chief Hops indica il 40–60%. Nelle misurazioni, secondo il brevetto, Amarillo somiglia di più al luppolo jugoslavo Buket. Come sostituti Palmer cita Cascade e Centennial.

Amarillo è una scoperta casuale. Secondo il brevetto la pianta si notò nel 1990 in un campo appena piantato con Liberty. Il brevetto fu depositato il 3 febbraio 2000 e concesso il 2 settembre 2003. Secondo il commerciante di luppolo BarthHaas, Amarillo arrivò sul mercato nel 2003; questa data non abbiamo potuto verificarla presso il coltivatore stesso.

Secondo Yakima Chief Hops, Amarillo rientra tra i dieci luppoli da aroma più usati dai birrai artigianali. Nel 2025 negli Stati Uniti ne erano coltivati 1.874 acri, circa 760 ettari, contro i 2.177 acri del 2023.

Un buon punto di partenza: una Pale Ale o una IPA in cui Amarillo è protagonista. Cerca arancia, pompelmo e frutta a nocciolo come pesca o albicocca. Senti qualcosa di melone o persino di tè nero? Li citano anche i coltivatori americani. Mettila accanto a Cascade o Centennial, i luppoli che Palmer cita come sostituti, e confronta di persona. Le birre luppolate si bevono al meglio fresche.