Nelson Sauvin

Secondo NZ Hops, Nelson Sauvin™ nasce dal programma di miglioramento genetico dell'istituto di ricerca neozelandese Plant & Food Research. L'istituto ha lavorato insieme alla cooperativa di coltivatori NZ Hops; il 1° luglio 2025 è confluito nel Bioeconomy Science Institute, che prosegue il lavoro di miglioramento genetico con NZ Hops. Secondo il coltivatore è un incrocio tra la varietà neozelandese Smoothcone e una pianta maschio neozelandese selezionata. Il numero di selezione è 85-03-06.

La varietà è triploide: ha tre set di cromosomi invece dei due consueti. Queste piante producono pochi semi. I ricercatori di Plant & Food Research hanno accertato la triploidia di Nelson Sauvin con una misurazione.

Secondo NZ Hops il nome deriva dal profumo: uva spina appena schiacciata, una descrizione spesso usata per l'uva sauvignon blanc. NZ Hops coltiva il suo luppolo nella regione di Nelson, nel nord dell'Isola del Sud.

Secondo il coltivatore, Nelson Sauvin dà alla birra un marcato carattere da vino bianco: uva bianca, uva spina, agrumi e frutto della passione. NZ Hops avverte anche che questa fruttosità può risultare un po' soverchiante se non ci sei abituato. I ricercatori del birrificio giapponese Sapporo hanno descritto l'effetto in birra come frutta esotica e vino bianco.

Da dove viene? Gli stessi ricercatori notarono nel 2009 che un prodotto con Nelson Sauvin perdeva il suo profumo tipico dopo il contatto con il rame. Il rame cattura i tioli, composti dello zolfo dal profumo fruttato. Trovarono due nuovi tioli, 3S4MP e 3S4MPA, che sanno di pompelmo e rabarbaro, in modo simile al sauvignon blanc. 3S4MP era presente nelle birre analizzate a circa il doppio della soglia olfattiva e rafforzava il profumo di 3S4MPA. Una ricerca belga ha poi indicato 3S4MP come buon marcatore per le birre con Nelson Sauvin, insieme a 4MMP, un altro noto tiolo del luppolo.

3S4MP non è unico: si trova anche, tra gli altri, nei luppoli Tomahawk e Hallertau Blanc. I ricercatori definiscono però Nelson Sauvin una varietà ricca di tioli. Secondo il BJCP, il profumo del luppolo neozelandese in una pils ricorda spesso il sauvignon blanc della Nuova Zelanda, con frutta tropicale, erba, melone e lime.

Secondo il coltivatore, Nelson Sauvin è un luppolo dual purpose: può dare amaro e aroma. In una ricerca belga del 2011 è addirittura definito una varietà da amaro. Il coltivatore consiglia di usarlo con criterio, dalle ale robuste alle lager sottili in cui l'aroma è in primo piano, e indica Pale Ale e IPA come stili in cui sta bene.

Forme: - coni interi e pellet, normali o biologici; - Cryo Hops®: pellet di luppolina concentrata, offerti in collaborazione con Yakima Chief Hops.

Secondo la scheda varietale l'olio è composto per il 40–60% da mircene. Ci sono 1,2–2 ml di olio in 100 grammi di luppolo; nel raccolto 2026 NZ Hops ha misurato 0,9–1,9 ml.

Luppolo affine: il BJCP cita Nelson Sauvin insieme a Motueka e Riwaka come esempi di luppolo neozelandese per la pils neozelandese. Ognuno dei tre ha comunque un suo carattere.

Dagli anni Cinquanta NZ Hops sostiene un programma di miglioramento genetico. Nel 1972 la Nuova Zelanda è stata, secondo NZ Hops, il primo paese a coltivare commercialmente luppolo triploide, perché i birrai volevano luppolo senza semi. Nelson Sauvin nasce da quella tradizione. Secondo la scheda varietale è stato incrociato nel 1985, selezionato come piantina nel 1987, testato tra il 1988 e il 1995 e lanciato nel 2000. Il coltivatore lo definisce col senno di poi 'wildly experimental' per l'epoca.

Un predecessore di Plant & Food Research era HortResearch; dal 1° luglio 2025 il Bioeconomy Science Institute è il partner di miglioramento genetico di NZ Hops. Nel 2026 Nelson Sauvin è stata per NZ Hops la seconda varietà più raccolta, dopo Nectaron.

Un buon punto di partenza: cerca una pils o una Pale Ale in cui Nelson Sauvin è il luppolo principale. Annusa prima. Pensa a uva bianca, uva spina e pompelmo, a volte con frutto della passione. Se ti ricorda un bicchiere di sauvignon blanc, sei sulla strada giusta. Una pils neozelandese è secondo il BJCP limpida e secca, con una base di malto da neutra a simile al pane, e il luppolo è ciò che si nota di più. Il profumo del luppolo svanisce: bevi questa birra fresca.