Riwaka

Riwaka™ nasce dallo stesso programma di miglioramento genetico neozelandese di Motueka: 'Hops with a Difference'. Secondo NZ Hops è stato ottenuto incrociando 'Old Line' Saazer (Saaz) con selezioni neozelandesi sviluppate appositamente. Il numero di selezione è 85.6-23. Secondo NZ Hops il centro di ricerca sul luppolo di Plant & Food Research lo ha lanciato nel 1997; l'istituto è confluito il 1° luglio 2025 nel Bioeconomy Science Institute. Secondo il rapporto sul raccolto di NZ Hops, nella località di Riwaka c'è un centro di ricerca sul luppolo.

Riwaka è triploide: ha tre set di cromosomi invece di due e produce quindi pochi semi. I ricercatori di Plant & Food Research lo hanno accertato con una misurazione. Con il 4,5–6,5% di acidi alfa ha poco amaro; il coltivatore lo definisce un luppolo da aroma.

NZ Hops è categorico: chi vuole far sentire il 'luppolo neozelandese' nella sua birra sceglie Riwaka. Il coltivatore descrive un profumo intenso di agrumi e pompelmo, con pino e frutto della passione. Secondo NZ Hops Riwaka ha più olio della media: quasi il doppio del suo genitore Saazer. La scheda varietale indica 0,9–1,5 ml di olio per 100 grammi, con il 55–65% di mircene.

Che Riwaka si discosti anche chimicamente dagli altri luppoli neozelandesi emerge dalla ricerca. Uno studio dell'Università di Otago e di Plant & Food Research ha confrontato nove varietà neozelandesi del raccolto 2017. Riwaka aveva la maggior parte dei composti che lo distinguevano dalle altre, soprattutto composti della famiglia dei terpeni, come geranil-2-metilbutanoato, perillene e limonene. In un secondo studio, con 21 varietà di un solo raccolto in Nuova Zelanda, Riwaka rientrava tra le tre che producevano più linalolo, un composto dal profumo floreale. Quale composto dia il frutto della passione, da queste ricerche non emerge.

Secondo il coltivatore, Riwaka sta bene in Pale Ale e pils neozelandese, e in stili robusti come IPA e pils 'imperial' forte. Il BJCP cita Riwaka, insieme a Motueka e Nelson Sauvin, come esempio di luppolo neozelandese per la pils neozelandese.

Oltre al luppolo normale, secondo NZ Hops Riwaka è disponibile anche come Cryo Hops®: pellet di luppolina concentrata, offerti in collaborazione con Yakima Chief Hops.

Luppolo affine: Motueka viene dallo stesso programma e ha anch'esso il Saaz nel pedigree, ma secondo il coltivatore ricorda di più il lime. Un sostituto con lo stesso profumo il coltivatore non lo indica.

Riwaka è arrivato sul mercato nel 1997, un anno dopo Motueka. Entrambi vengono da un'epoca in cui la Nuova Zelanda coltivava già da decenni luppolo triploide, quasi senza semi: secondo NZ Hops nel 1972 è stato il primo paese a farlo commercialmente. Secondo il rapporto sul raccolto 2026, le varietà più vecchie Motueka, Nelson Sauvin e Riwaka hanno mostrato quell'anno una gamma di profumi più ampia rispetto alle nuove varietà come Nectaron: da più morbide e fruttate a molto marcate. I birrai hanno dovuto quindi scegliere con più attenzione.

Un buon punto di partenza: una Pale Ale o una pils neozelandese con Riwaka come luppolo principale. Annusa pompelmo e frutto della passione, con una nota di pino. Affiancala a una birra con Motueka: due varietà con il Saaz nel pedigree, ma Motueka va secondo il coltivatore più verso il lime. Il profumo del luppolo svanisce: bevi questa birra fresca.