East Kent Goldings

East Kent Goldings, spesso abbreviato in EKG, è un luppolo inglese dell'est della contea del Kent. Secondo la specifica del prodotto protetto, un certo Mr Golding lo selezionò intorno al 1790 a West Malling dalla vecchia varietà Canterbury Whitebine. Nell'East Kent, all'inizio dell'Ottocento, era considerato migliore del luppolo dei dintorni di Maidstone. Per questo veniva venduto come luppolo 'East Kent', ed è così che il nome è entrato in uso.

Goldings è in realtà un gruppo di cloni: nell'Ottocento nell'East Kent furono selezionate varianti locali, come Bramling, Cobbs, Petham ed Eastwell. Dal 2013 East Kent Goldings è una denominazione di origine protetta, secondo il governo britannico il primo luppolo britannico protetto. Il nome può essere usato solo per i Goldings di un'area delimitata che comprende, tra l'altro, Faversham e Canterbury. Non fu il primo luppolo con una protezione europea di questo tipo: il Saaz ceco di Žatec era già protetto dal 2007.

John Palmer, autore di manuali di produzione, descrive il profumo come speziato e floreale, terroso, rotondo e delicato, con un gusto speziato. La British Hop Association parla di floreale, leggermente speziato, miele e terroso, con un amaro morbido e di miele. Secondo la specifica del prodotto dei coltivatori East Kent Goldings Growers, il luppolo sa di limone leggermente dolce e di fiori, e il gusto in birra ricorda una ricca marmellata.

Nell'olio di luppolo c'è molto umulene, secondo la specifica il 33–45%. Secondo un articolo di rassegna, questo composto sa di speziato e legnoso. Di farnesene ce n'è pochissimo, meno dell'1%. È così che si distingue chimicamente il Goldings dal Fuggle, che secondo la stessa specifica ne ha circa il 7,5%.

Anche l'amaro ha carattere. In uno studio britannico furono portate allo stesso livello di amaro alcune birre con Hersbrucker, East Kent Goldings o Zeus. Eppure un panel addestrato percepì in ogni birra un tipo di amaro diverso.

East Kent Goldings è un luppolo da aroma con un contenuto modesto di alfa acidi: secondo la specifica 4–6%. Palmer lo considera adatto ad amaricare, per le luppolature tardive e per il dry hopping nelle ale britanniche. Si trova in coni interi in balle e in pellet.

• Sostituti: Palmer cita BC Goldings (dal Canada) e Whitbread Goldings Variety; Hopsteiner cita First Gold. Al contrario, Palmer indica East Kent Goldings come sostituto del Fuggle.
• Famiglia: secondo la specifica, Northern Brewer è una piantina da seme del Golding, e Bramling Cross ha come genitore il clone Golding Bramling.
• Coltivato altrove: i Goldings crescono anche fuori dall'East Kent, per esempio in Oregon. Con la protezione europea e britannica, questi non possono chiamarsi East Kent Goldings.

Secondo la specifica del prodotto, il Golding fu selezionato intorno al 1790 e all'inizio dell'Ottocento era coltivato nell'East Kent. Un libro del 1838 descrive già la vendita come luppolo 'East Kent'. Nell'Ottocento seguirono cloni locali, da Bramling (1865) a Eastwell (1889). I Goldings che crescono oggi nell'East Kent derivano dalle collezioni del Wye College e dell'East Malling Research Station.

Secondo lo storico della birra Martyn Cornell, al lancio il Fuggle fu chiamato 'Fuggle's Golding'. Secondo lui, i ricercatori successivi ritennero che i due non potessero essere imparentati, perché il Fuggle contiene farnesene e i Goldings no; anche la specifica del prodotto definisce il Fuggle una varietà non imparentata. Ma uno studio genetico ceco del 2019 ha dimostrato, secondo Cornell, che sono invece strettamente imparentati. Nel 2013 East Kent Goldings ha ottenuto la protezione europea; da fine 2020 il nome è anche nel registro britannico.

Un buon punto di partenza è una bitter o una pale ale inglese. Per la bitter il BJCP indica come più tradizionale il luppolo inglese da finitura, con un aroma di luppolo che può essere floreale, terroso, resinoso o fruttato. Anche una English IPA o una brown ale inglese sono una buona scelta; il BJCP cita lì il luppolo inglese, con in una English IPA un aroma spesso floreale, speziato-pepato o di arancia e in una brown ale uno leggero, floreale o terroso. Cerca note delicatamente speziate, floreali e terrose, magari con un accenno di miele o marmellata, e senti quanto è morbido l'amaro.