Sabro

Sabro è il nome commerciale della varietà HBC 438. Arriva dalla Hop Breeding Company (HBC) della Yakima Valley, nello stato di Washington: una collaborazione tra John I. Haas e Select Botanicals Group. Dallo stesso selezionatore arrivano anche Citra e Mosaic. HBC ha annunciato Sabro il 23 aprile 2018.

La varietà è protetta da un brevetto vegetale statunitense (PP29577, concesso nel 2018). Il brevetto indica che HBC 438 è una piantina nata da impollinazione libera della pianta madre 'YCR 123'. Il padre è quindi sconosciuto. Secondo John I. Haas, una delle due aziende dietro HBC, YCR 123 è un luppolo neomexicanus femmina. Il neomexicanus è una forma selvatica di luppolo del sud-ovest degli Stati Uniti.

Il selezionatore Jason Perrault definisce Sabro il risultato di vent'anni di lavoro per combinare quei geni selvatici con buone caratteristiche di coltivazione e di produzione della birra.

Il cocco è la nota che ricorre in tutte le descrizioni che abbiamo consultato. Nel brevetto il selezionatore descrive l'aroma come pesca, frutta a nocciolo, tropicale, cedro e cocco. Al lancio HBC ha parlato di mandarino, cocco, frutta tropicale e frutta a nocciolo, con accenni di cedro, menta e panna. Haas aggiunge vaniglia e aneto. Quale composto dia esattamente il profumo di cocco, non l'abbiamo trovato in nessuno studio.

È stato invece studiato quanto conti il momento della raccolta. Uno studio internazionale del 2021 ha confrontato cinque varietà di luppolo americane, di due aziende e in tre momenti di raccolta. La varietà determinava le differenze maggiori nella composizione, la maturazione alla raccolta le seconde per entità. Secondo i ricercatori, per alcune varietà, come Sabro, Mosaic, Simcoe e Citra, la maturazione aveva un'influenza chiaramente maggiore. L'azienda in cui il luppolo era cresciuto faceva la differenza minore.

Secondo le misurazioni del brevetto, l'olio di luppolo di Sabro è composto per circa il 61% da mircene, con circa il 10% ciascuno di cariofillene e umulene. Ci sono poi piccole quantità di citronellolo, geraniolo e linalolo. Haas indica sulla sua scheda tecnica proporzioni diverse (40–55% di mircene, 15–20% di cariofillene); valori del genere cambiano da raccolto a raccolto.

Sabro è soprattutto un luppolo da aroma e sapore: il brevetto indica come motivo d'uso il suo aroma particolare, e HBC l'ha lanciato come 'flavor hop'. Il contenuto di alfa-acidi è comunque alto. Le misurazioni del brevetto danno in media il 14,5%; Haas indica il 12–16% e BarthHaas l'11,6–17%, a seconda del raccolto.

Secondo il mastro birraio di Haas, Sabro funziona in molti stili, soprattutto nelle birre luppolate. BarthHaas cita le SMaSH (birre con un solo malto e un solo luppolo), le IPA e le NEIPA.

Un sostituto fisso non lo indica nessuna delle fonti che abbiamo consultato. Nel brevetto Chinook è usato come varietà di confronto, ma l'aroma è chiaramente diverso: secondo lo stesso brevetto Chinook sa di pompelmo, spezie e pino, non di cocco.

Secondo il brevetto, HBC 438 è stato testato per anni nei dintorni di Toppenish, nello stato di Washington, dal 2012 anche in un campo sperimentale di un acro (0,4 ettari). La varietà si è dimostrata resistente all'oidio. La prima domanda di brevetto risale al novembre 2015. Il lancio è seguito il 23 aprile 2018, con birre di prova alla Craft Brewers Conference di Nashville una settimana dopo. Nell'agosto 2018 il brevetto è stato concesso.

Sabro è rimasta una varietà piccola. Nel 2025 occupava 181 acri nello stato di Washington, circa 73 ettari. Nello stesso anno Citra occupava negli USA oltre 7.500 acri.

Un buon punto di partenza: una hazy IPA o una pale ale con solo Sabro. Annusa prima. Cocco, mandarino e frutta a nocciolo sono le note che indica il selezionatore, a volte con qualcosa di cremoso, cedro o menta.

Poiché l'aroma cambia con il momento della raccolta, Sabro può risultare diversa da una birra all'altra. Il profumo del luppolo è inoltre delicato: bevi queste birre fresche.