Citra

Citra è il nome commerciale (Citra®) della varietà di luppolo HBC 394. La varietà nasce da un programma di selezione nella Yakima Valley, nello stato americano di Washington, e secondo i selezionatori è stata sviluppata e rilasciata dalla Hop Breeding Company (HBC). HBC è una collaborazione tra le aziende luppolicole John I. Haas e Yakima Chief Ranches.

Secondo il brevetto vegetale, Citra deriva da un incrocio del 1990. Entrambi i genitori discendono dal luppolo aromatico tedesco Hallertauer Mittelfrüh e da una pianta con numero di selezione 853-144M. Secondo i selezionatori, nell'albero genealogico compaiono anche US Tettnanger, Brewers Gold e East Kent Golding.

Secondo il brevetto, Citra si distingue per l'alto contenuto di alfa acidi, il basso contenuto di cohumulone (uno degli alfa acidi) e un netto profumo di agrumi. Secondo le statistiche ufficiali americane sul raccolto, nel 2025 Citra ha avuto la superficie più estesa tra tutte le varietà di luppolo negli Stati Uniti.

Cosa dicono le fonti indipendenti. L'associazione americana dei coltivatori Hop Growers of America descrive Citra come fortemente agrumato, con frutta tropicale. Le analisi di laboratorio mostrano quali composti aromatici possono entrare in gioco. In uno studio belga del 2015, Citra si è distinto per un contenuto relativamente alto di 3MHA, un tiolo che sa di frutto della passione e pompelmo. Uno studio tedesco su 32 varietà di luppolo ha trovato in Citra, come in Mosaic, molti dei tioli 3MH (rabarbaro, pompelmo) e 4MMP (ribes nero, frutto della passione). Questi tioli si percepiscono già a pochi o a decine di nanogrammi per litro.

Secondo uno studio della Oregon State University, Citra contiene anche una quantità relativamente alta di linalolo (descritto nello studio come floreale e dolce) e geraniolo (descritto lì come agrumato; altrove come floreale e rosato). Nelle birre luppolate a freddo queste sostanze sono aumentate in modo misurabile. Durante la fermentazione il lievito trasforma in parte il geraniolo in citronellolo, che sa di limone e lime.

Cosa dice il selezionatore. Nel brevetto si legge «citrus, fruity, tropical». Nel 2010 i selezionatori citavano pompelmo e lime e, in più, uva spina, frutto della passione, litchi e sauvignon blanc. Il commerciante di luppolo Yakima Chief Hops parla di frutta tropicale agrumata e frutta a nocciolo, con lime e arancia.

Citra è soprattutto un luppolo aromatico. Di solito questo tipo di luppolo entra in caldaia solo nell'ultimo quarto d'ora di bollitura, allo spegnimento del fuoco o nel dry hopping, così evapora meno aroma. Secondo il brevetto, Citra è adatto anche all'amaro. Lo trovi in coni interi, in pellet e come cryo hop: pellet di luppolina concentrata.

Il momento del raccolto conta. I ricercatori della Oregon State University hanno raccolto Citra ogni settimana per tre anni su tre campi. Il luppolo raccolto presto sapeva di erba e peperone verde, quello raccolto tardi di cipolla e aglio. A metà stagione sono comparse le note desiderate di agrumi e resina. In uno studio del 2026 su luppoli di uno-sei anni, Citra si è invece rivelato molto stabile: è cambiato appena.

Luppoli simili secondo il panel di assaggio di Yakima Chief Hops: Centennial, Mosaic, Simcoe e l'inglese Admiral.

Citra nasce da un incrocio realizzato nel 1990 nella Yakima Valley. Nel 1992 è stata scelta una singola piantina, testata per anni a Toppenish (Washington): quattro piante nel 1993 e 21 nel 2003. Nel 2007 è arrivato un campo di prova di circa 0,8 ettari. Secondo il selezionatore, Citra è arrivato sul mercato nel 2007. Il brevetto è stato richiesto nel 2009 e concesso nel 2010.

Secondo il selezionatore, Citra è diventato uno dei luppoli più popolari negli USA. Nel 2025 negli USA c'erano 7.581 acri di Citra, circa 3.070 ettari. È oltre il 18% della superficie luppolicola americana e più di qualsiasi altra varietà. Secondo la Brewers Association, quell'anno la produzione della maggior parte delle varietà è calata, mentre quella di Citra è aumentata in tutti e tre gli stati luppolicoli.

Un buon punto di partenza: cerca una pale ale o una IPA luppolata solo con Citra (una birra «single hop»). Annusa prima: cerca pompelmo, lime e frutta tropicale. Secondo il BJCP, una hazy o New England IPA ruota attorno al luppolo tardivo con frutta tropicale; anche lì Citra è un ottimo candidato da cercare. Le birre luppolate si bevono al meglio fresche.