Cerveza canadiense

De tres gigantes a más de mil cerveceras

Durante mucho tiempo, la cerveza canadiense fue la cerveza de unos pocos grandes nombres. John Molson empezó en 1786 en Montreal y John Labatt en 1847 en London, Ontario. A principios de los años ochenta solo quedaban diez cerveceras, y Molson, Labatt y Carling O'Keefe acaparaban juntas el 96 por ciento del mercado.

En 1982, John Mitchell abrió en Horseshoe Bay, cerca de Vancouver, la primera cervecera artesana del país. Ese mismo año, Massawippi, en North Hatley, empezó como primera microcervecera moderna de Quebec. En 2001, Canadá contaba con 163 cerveceras. El crecimiento tocó techo en 2023, con 1.185 según el tracker de OnBeer; en 2025 eran 1.112, porque cierran más de las que abren.

Quebec: francófona, de inicio belga, ahora lupulada

Quebec elaboró durante mucho tiempo con espíritu belga: cervezas más fuertes, con levadura especiada y afrutada y refermentación en botella. Unibroue popularizó ese estilo en 1992 con Blanche de Chambly, y en Montreal se celebra desde 1994 el Mondial de la Bière. Hoy la IPA es también aquí el estilo más popular, y muchos nombres de cerveza están en francés.

El reconocimiento llegó rápido. En RateBeer Best 2019, Dieu du Ciel fue la mejor cervecera de Canadá, Messorem la mejor nueva y Vertige, de Bas-Canada, la mejor cerveza. En 2020, Bas-Canada, de Gatineau, ocupó el primer puesto como mejor cervecera de IPA del mundo, y su vecina 5e Baron, de Aylmer, fue tercera entre las mejores cerveceras nuevas.

Más hacia el este, la cosa se vuelve más salvaje. Brett & Sauvage, en Sainte-Thérèse-de-Gaspé, no usa levadura comercial: el mosto fermenta de forma espontánea en una tina de enfriamiento de cobre o con cultivos de miel local, piel de manzana y flores silvestres, y después madura de meses a años en roble. Le Ketch, en Sainte-Flavie, a orillas del San Lorenzo, elabora muchas colaboraciones con los grandes nombres, entre ellos Bas-Canada, Messorem y Badlands.

Ontario: el rincón hazy de Toronto

En la segunda mitad de los años 2010, Ontario desarrolló su propia escena hazy. Troy Baxter empezó a elaborar en casa porque no encontraba en Ontario las IPAs hazy que buscaba; en 2017 salieron las primeras cervezas de Badlands, desde un antiguo establo de terneros en Caledon. Third Moon abrió en 2020 en Milton, y Blood Brothers elabora en un almacén de Toronto. En octubre de 2021, los tres viajaron juntos a Yakima para elegir ellos mismos los lotes de lúpulo, algo que repiten cada año desde entonces.

En 2020, Badlands fue segunda entre las mejores cerveceras de IPA del mundo en RateBeer, y Third Moon quinta entre las mejores cerveceras nuevas. Fuera de ese círculo están Counterpart, en Niagara Falls (2019), Fine Balance, en Kingston (2020), y All My Friends, en Bloomfield, Prince Edward County (2022), fundada por tres antiguos empleados de Signal Brewery.

Lo que tiene de canadiense: escaleras, barricas y elaborar en conjunto

En las IPAs canadienses, la potencia suele leerse en el nombre. En Third Moon, Bone Tree pasa de double (en torno al 8 por ciento) a triple (10,5), quadruple (11,9) y quintuple (13,5). Fine Balance construye Oats & Cream de la misma manera, y también Messorem y BreWskey elaboran Triple IPAs de alrededor del 10 por ciento. Es llamativo que las cervezas más potentes acaben con frecuencia en el 11,9 por ciento.

En el lado oscuro, todo es cuestión de paciencia. Messorem deja las stouts Mort entre 38 y 47 meses en barricas de bourbon, Badlands hace un blend de #SELECT (BBA) con barricas de Willett, y Bas-Canada y Third Moon elaboran dessert stouts potentes con coco, vainilla y cacao.

Y elaboran en colaboración constantemente, por encima de las fronteras provinciales. Messorem pone a una serie de IPAs el nombre de sus socios (Commutatio), Bas-Canada hace lo mismo con las DIPAs Élixir, y Badlands y Third Moon elaboran juntas Bad Moon Rising.

Las cerveceras canadienses que tenemos

Messorem, de Montreal, es nuestra cervecera más vendida, con series numeradas de IPAs como Temporalis y stouts de cuatro años en barrica. Brasserie du Bas-Canada es sinónimo de Double IPAs y dessert stouts como Substance y La Torre. BreWskey, un brewpub del casco antiguo de Montreal, se centra sobre todo en Double y Triple IPAs potentes.

Badlands Brewing Company trabaja con una levadura propia que en 2024 iba por su generación doscientos y pone el año en sus cervezas lupuladas, porque cada cosecha de lúpulo es distinta. Third Moon Brewing Company combina las escaleras de potencia con nombres del metal y las stouts Bestowed. Fine Balance Brewing, de Kingston, es el origen de Oats & Cream y de las Quad IPAs.

Con una oferta menor, pero que merece la pena: Counterpart Brewing, de Niagara Falls; Le Ketch; Nano Cinco, de Quebec capital (IPAs y envejecidas en barrica); Bad Bones, de Dunham, con cervezas lupuladas como Fémur y Tibia; All My Friends Beer Co., sobre todo con IPAs; Blood Brothers Brewing; Microbrasserie Jackalhop, de Plessisville; y Temporal Artisan Ales, de Vancouver, que fermenta y madura en roble.

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Nuestra oferta canadiense se compone sobre todo de IPAs, desde la IPA hazy normal hasta la quadruple, y de stouts potentes, completadas con Barley Wines. Lo que hay ahora en stock está al principio de esta página. Canadá es nuestro país más vendido, y se nota: las novedades suelen agotarse en poco tiempo, con Messorem como ejemplo más claro.

Bebe las IPAs lo más frescas posible y guárdalas frías y en vertical hasta que las abras; ya han hecho un viaje largo. Comparte sin problema una triple o una quadruple. Las stouts y los Barley Wines no tienen prisa: sírvelos algo menos fríos y la barrica, la vainilla y el chocolate saldrán mejor.