Cerveza estadounidense

De la ley seca a casi diez mil cerveceras

De 1920 a 1933 estuvo vigente la ley seca en Estados Unidos. Después quedaron sobre todo los grandes cerveceros, con lagers ligeras como estándar, y a finales de los años setenta el país contaba con menos de cien cerveceras.

El cambio llegó de la mano de cerveceros pequeños y tozudos. Fritz Maytag rescató Anchor Brewing en San Francisco en 1965, Jack McAuliffe fundó New Albion en el condado de Sonoma en 1976 y el 14 de octubre de 1978 se firmó la ley que volvía a permitir la elaboración casera. Después, dos cerveceros caseros, Ken Grossman y Paul Camusi, fundaron Sierra Nevada en Chico. Su Pale Ale salió en la primavera de 1981 y convirtió el Cascade, un lúpulo aromático americano, en un clásico.

Según la Brewers Association, a finales de 2025 había unas 9.800 cerveceras pequeñas e independientes. También en Estados Unidos cierran ya más de las que abren: en 2025 hubo 268 aperturas frente a 434 cierres.

Nueva Inglaterra y la costa este: donde se volvió turbia

La IPA jugosa y turbia viene de Vermont. John y Jen Kimmich abrieron The Alchemist en Waterbury en 2003 y, a principios de 2004, John elaboró la primera Heady Topper: sin filtrar y elaborada para que quedara el máximo aroma de lúpulo. El estilo se extendió por toda la costa este. En el Great American Beer Festival de 2018, Juicy or Hazy IPA fue en su primer año la categoría con más inscripciones, un puesto que desde 2002 ocupaba la American IPA.

Muchas de nuestras IPAs vienen de esa zona. Other Half empezó en 2014 en un garaje bajo la Gowanus Expressway, en Brooklyn, y ayudó a popularizar la sigla DDH, double dry hopped. Tired Hands abrió en 2012 un brew café en Ardmore, a las afueras de Filadelfia. En Richmond, Virginia, elabora The Veil, con el cofundador Matt Tarpey, que antes trabajó en The Alchemist, Hill Farmstead y Cantillon. Bissell Brothers vendió en diciembre de 2013 los primeros barriles de The Substance en Portland, Maine, y Lolev Beer, de Pittsburgh, elige el lúpulo no por variedad sino por lote, a menudo de Nueva Zelanda.

También en otras partes del país se elabora hazy. Henry Nguyen fundó Monkish en 2012 en Torrance, California, con cervezas de inspiración belga y un cartel de «No IPA» en la taproom; hoy Monkish es conocida sobre todo por sus IPAs hazy. En Kalamazoo, Míchigan, Wax Wings Brewing Company elabora sobre todo IPAs hazy.

El Medio Oeste y la bodega de barricas

La Imperial Stout en barricas de bourbon se atribuye a Goose Island, en Chicago. El maestro cervecero Greg Hall consiguió barricas usadas de Jim Beam y las llenó con una stout potente: Bourbon County Stout. Goose Island sitúa el origen en 1992, pero el propio Hall lo calificó de estimación, y según All About Beer fue casi con seguridad en 1994.

Por Goose Island pasaron más cerveceros que hoy hacen cerveza en barrica. Josh Deth trabajó allí como bodeguero y cervecero antes de fundar Revolution Brewing en Chicago en 2010; nosotros traemos sobre todo la Deep Wood Series, con la barleywine Straight Jacket y la stout Deth's Tar. Phil Wymore dirigió en Goose Island la bodega y el programa de barricas y en 2011 abrió Perennial Artisan Ales en St. Louis, donde Abraxas, una Imperial Stout con nibs de cacao, vainilla, canela y ancho, les dio nombre.

Central Waters Brewing Company, en Amherst, Wisconsin, envejece cerveza en barrica desde 2001, con Black Gold como bourbon barrel stout. Chris Betts elaboró primero sin instalación propia en Chicago y en 2016 abrió Transient Artisan Ales en Bridgman, Míchigan, conocida por stouts en barrica como Buckley y Kentuckley. Jackie O's, en Athens, Ohio, pone stout en barrica desde 2008, con Dark Apparition como base, y Millpond Brewing, de Millstadt, Illinois, mezcla Imperial Stouts de distintas edades en barrica de bourbon.

Fuera del Medio Oeste destaca Barreled Souls, en Saco, Maine. Allí toda la cerveza fermenta en barricas de roble, siguiendo el sistema inglés Burton Union, y las ediciones más potentes pasan después por dos barricas consecutivas.

Las cerveceras americanas que tenemos

Lolev es la cervecera americana que más vendemos, con IPAs hazy potentes y nombres de animales y piedras preciosas. Después vienen Revolution, con barleywines de más de un 16 %, Barreled Souls y Other Half. De Jackie O's tenemos sobre todo las bourbon barrel stouts, la barleywine Prodigality y la Triple IPA Matriarch.

Lo típico de la cerveza en barrica de Estados Unidos son las etiquetas llenas de detalles: qué destilería, cuántos meses, a veces dos barricas consecutivas. Muchas de esas cervezas están entre el 12 y el 17 % vol. Además, de vez en cuando aparece una Smoothie Sour, como la serie Schmoojee de Imprint Beer Co., de Hatfield, Pensilvania, y de Brewlihan, una meadery de Oakland Park, en Florida.

También hemos tenido cervezas de nombres como Toppling Goliath, Trillium, Side Project, The Bruery, Anchorage y la propia Goose Island, y del clásico Sierra Nevada Brewing Co., de Chico.

Comprar cerveza americana en Hoptimaal

Nuestra oferta americana se compone sobre todo de Imperial Stouts y barleywines, a menudo envejecidas en barrica, completadas con Double y Triple IPAs hazy y algún hidromiel. Lo que hay en stock ahora aparece al principio de esta página. Estados Unidos es, después de Canadá, nuestro país que más vende, y muchas ediciones en barrica salen una sola vez al año: lo que se agota, se agota.

Bebe las IPAs lo más frescas posible y guárdalas frías y en vertical; el lúpulo es lo primero que se apaga, y han cruzado un océano. Las stouts y las barleywines no tienen prisa. Guárdalas en un lugar fresco y oscuro, no las sirvas helada y usa una copa pequeña; una lata o botella de 14 % se puede compartir sin problema entre dos o tres.