Cerveza belga

De cerveza de monasterio a patrimonio mundial

La cerveza artesana belga moderna es más joven de lo que parece. En Westmalle los monjes elaboraron su primera cerveza en 1836, una cerveza de mesa para consumo propio. La receta de la actual Dubbel data de 1926, la Tripel llegó en 1934 y se considera el origen del estilo. El nombre quadrupel lo usó por primera vez en 1991 la trapense neerlandesa La Trappe; en Bélgica ya existían cervezas oscuras y potentes desde hacía tiempo, como Westvleteren 12, que se remonta a 1940.

Se oye a menudo que la ley Vandervelde de 1919, que prohibió los licores fuertes en los cafés, empujó a los belgas hacia la cerveza fuerte. Los historiadores cerveceros de Lost Beers muestran que el grado alcohólico medio apenas cambió entre 1900 y 1940; la mayoría de las cervezas belgas fuertes son de después de la guerra. Bélgica contaba en 2024 con 411 cervecerías, y desde 2016 la cultura cervecera belga figura en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO.

Trapense o cerveza de abadía

Una trapense con la etiqueta Authentic Trappist Product se elabora en una abadía trapense, bajo la supervisión de los monjes. Bélgica tiene ahora cinco: Westmalle, Westvleteren, Chimay, Rochefort y Orval. Achel era la sexta, pero perdió la etiqueta en enero de 2021 cuando se marcharon los últimos monjes. En 2023 De Achelse Kluis fue vendida al empresario Jan Tormans; allí se sigue elaborando cerveza, pero ya no puede llamarse trapense.

Westvleteren es la más pequeña y la más buscada de la lista. La abadía de San Sixto elabora desde 1838 una Blond, una 8 y una 12, y RateBeer proclamó la 12 mejor cerveza del mundo en varias ocasiones, cuatro años seguidos, de 2011 a 2014.

Cerveza de abadía es un concepto más amplio: cerveza con vínculo con una abadía, pero elaborada por una cervecera convencional. Val-Dieu, en Aubel, es un buen ejemplo. Allí dos socios abrieron en 1997 una cervecera en la granja de la abadía, donde no se elaboraba cerveza desde la Revolución Francesa; las cervezas refermentan en botella y no llevan especias.

Flandes Occidental: foeders, Vleteren y malta propia

La rojo-marrón flamenca es una cerveza que se acidifica durante meses en grandes foeders de roble, y dos cerveceras que la elaboran están junto a Kortrijk. Verhaeghe, en Vichte, existe desde 1885 y tiene 44 foeders de 63 a 185 hectolitros. La Duchesse de Bourgogne, en el mercado desde 1992, es cien por cien cerveza de foeder: una mezcla de cerveza de foeder más vieja y más joven. Omer Vander Ghinste, en Bellegem, empezó en 1892 y con Cuvée des Jacobins también elabora una cerveza totalmente envejecida en foeder, pero hoy es conocida sobre todo por OMER. Traditional Blond, desde finales de 2008.

Más hacia el oeste está Deca, en Woesten, una cervecera con raíces en 1850 que fue destruida en la Primera Guerra Mundial y después reconstruida; De Struise Brouwers elaboraron allí desde 2006. En Roeselare está BOMBrewery, de Bert Van Hecke, que trabajó antes en Orval, Rodenbach y New Belgium, entre otras. Tuesta él mismo su malta en un tostador de café reconvertido, elabora en otras cerveceras y vende sus cervezas bajo el nombre Triporteur.

Los estilos que más verás con nosotros

Tripel y rubia forman juntas la mayor parte de nuestra oferta belga. Una buena tripel es dorada, fuerte y aun así seca, con levadura afrutada y especiada; la rubia es la prima más ligera. Después vienen las quadrupels y las dubbels, oscuras y maltosas, con notas de pasa, caramelo y ciruela.

Cada vez con más frecuencia la cerveza belga pasa por madera o recibe un toque de whisky o ron, como en Het Anker y Wilderen. Además hay algunas cervezas ácidas, una saison y un pequeño grupo de IPAs, sobre todo de Norm Brewing, de Lieja. Empezó en 2020 como proyecto cervecero sin cervecera propia y elabora sobre todo hazy IPAs y DIPAs, entre otras junto a Hop Hooligans.

Las cerveceras belgas que tenemos

De las trapenses tenemos Westmalle y Chimay, además de las cervezas de Achel, con las quadrupels a la cabeza. Het Anker, en Malinas, se remonta a 1471, cuando allí elaboraban las beguinas, y es conocida por la serie Gouden Carolus; desde 2010 tiene además su propia destilería de whisky, De Molenberg, en Blaasveld. Brouwerij Van Steenberge, de Ertvelde, elabora desde 1784 y hace, entre otras, De Garre Tripel.

Un caso aparte es Scheldebrouwerij. Empezó en 1994 en Zelanda y en 2008 se mudó a Meer, cerca de Hoogstraten, a la antigua cervecera de Sterkens; desde entonces en la etiqueta figura cerveza belga. También tenemos, entre otras, Brasserie Lupulus, de Gouvy, Ter Dolen, de Houthalen-Helchteren, Brouwerij De Brabandere, Brouwerij Bosteels, Kasteel Brouwerij Vanhonsebrouck, Delirium - Huyghe Brewery, Brasserie des Légendes y Galea Craft Beers, de Amberes, que elabora cervezas envejecidas en barrica.

Comprar cerveza belga en Hoptimaal

Nuestra oferta belga se compone sobre todo de tripels, cervezas rubias, quadrupels y dubbels, completada con cerveza de foeder, cervezas envejecidas en barrica y un puñado de IPAs. Lo que hay ahora en stock aparece al principio de esta página.

Conserva las botellas con levadura en el fondo en vertical y en un lugar fresco, y sírvelas con calma para que el sedimento se quede en la botella. Una tripel sabe mejor ligeramente fría, una quadrupel o una dubbel algo más templada. Las quadrupels y las cervezas envejecidas en barrica pueden guardarse años; las IPAs se beben lo más frescas posible.