Amarillo

Amarillo est le nom de marque (Amarillo®) de la variété de houblon VGXP01. Contrairement à Citra ou Mosaic, Amarillo n'a pas été croisé délibérément. Selon le brevet végétal, la plante a été découverte en 1990 dans un champ fraîchement planté de houblon Liberty près de Toppenish, dans l'État de Washington. Elle se distinguait nettement de Liberty : elle portait beaucoup de cônes, avait un parfum remarquable, plus d'acides alpha et du farnésène dans l'huile. On ignore d'où elle venait exactement. En 1991, des boutures en ont été plantées.

Selon le brevet, les inventeurs sont Paul, Bernard et Steven Gamache ; selon Yakima Chief Hops, la variété a été découverte par Virgil Gamache Farms. Le brevet a été déposé en 2000 et délivré en 2003. Amarillo signifie « jaune » en espagnol ; nous n'avons pas trouvé dans une source fiable pourquoi ce nom a été choisi.

Recherche indépendante. Des chercheurs belges ont étudié Amarillo avec Citra, Mosaic et deux autres variétés. Selon eux, les cinq avaient un potentiel d'agrumes exceptionnel. Amarillo contenait plus de 7 mg/kg de citronellol, qui sent le citron et le citron vert ; en cela, il différait des variétés étudiées auparavant, Nelson Sauvin et Tomahawk. Dans une étude de suivi du même groupe, la bière houblonnée à cru avec Amarillo contenait beaucoup plus du thiol 3S4MP, aux notes de pamplemousse, que les thiols libres du houblon ne pouvaient l'expliquer. Dans le houblon, ils ont aussi trouvé des précurseurs liés du 3MH, à partir desquels la levure peut libérer des composés aromatiques.

Ce que disent l'obtenteur, le négoce et la littérature spécialisée. Le brevet décrit un parfum floral, lourd et sucré, avec des notes d'agrumes et d'orange et une pointe de sapin. John Palmer, auteur d'ouvrages de brassage, décrit Amarillo comme floral et aux notes d'agrumes, « comparable à Cascade ». Les Hop Growers of America citent le thé noir, le citron, la pêche, le melon, l'abricot et le pamplemousse. Yakima Chief Hops parle d'agrumes et de pamplemousse avec des notes épicées et boisées ; BarthHaas, d'abricot, de pêche, de banane mûre et de melon, avec du pamplemousse et du citron vert.

Selon le fournisseur de houblon Charles Faram, Amarillo est souvent utilisé pour le houblonnage à cru et reste une valeur sûre des IPA fruitées et des pale ales. Avec 8–11 % d'acides alpha, il peut aussi servir à l'amérisation : Palmer et les chercheurs belges le classent parmi les houblons dual-purpose. On trouve Amarillo en cônes entiers, en pellets et en cryo-hop.

Selon le brevet, l'huile de houblon se compose d'environ 70 % de myrcène ; Yakima Chief Hops indique 40–60 %. Dans les mesures, Amarillo ressemble le plus, selon le brevet, au houblon yougoslave Buket. Comme substituts, Palmer cite Cascade et Centennial.

Amarillo est une trouvaille du hasard. Selon le brevet, la plante s'est fait remarquer en 1990 dans un champ tout juste planté de Liberty. Le brevet a été déposé le 3 février 2000 et délivré le 2 septembre 2003. Selon le négociant en houblon BarthHaas, Amarillo est arrivé sur le marché en 2003 ; nous n'avons pas pu vérifier cette année auprès de l'obtenteur lui-même.

Selon Yakima Chief Hops, Amarillo fait partie des dix houblons d'arôme les plus utilisés par les brasseurs craft. En 2025, les États-Unis comptaient 1 874 acres, soit environ 760 hectares, contre 2 177 acres en 2023.

Un bon point de départ : une pale ale ou une IPA où Amarillo tient le premier rôle. Cherchez l'orange, le pamplemousse et les fruits à noyau comme la pêche ou l'abricot. Percevez-vous du melon, voire du thé noir ? Les producteurs américains de houblon les mentionnent aussi. Dégustez-le à côté de Cascade ou de Centennial, les houblons que Palmer cite comme substituts, et comparez par vous-même. Les bières houblonnées se boivent de préférence jeunes.