Vic Secret

Vic Secret™ est issu du programme de sélection de Hop Products Australia (HPA). Selon HPA, il est né en 2000 du croisement d'un houblon australien à haute teneur en alpha-acides avec un houblon du Wye College en Angleterre, lui-même d'ascendance anglaise, européenne et nord-américaine. Selon BarthHaas, le père était un plant mâle du Royaume-Uni et Vic Secret partage la même ascendance que la variété australienne Topaz. Son numéro de sélection est 00-207-013.

La variété est arrivée sur le marché en 2013. Selon HPA, c'est aujourd'hui sa deuxième plus importante variété. Elle combine beaucoup d'alpha-acides et beaucoup d'huile : selon la fiche variétale actuelle de HPA, 2,1–3,2 ml pour 100 grammes de houblon.

HPA résume Vic Secret par « big pineapple and big pine » : beaucoup d'ananas et beaucoup de pin, avec en plus du citron vert et du gingembre. BarthHaas distingue selon le moment de l'ajout. Tôt dans la cuve d'ébullition, il donne un caractère terreux ; tard dans le whirlpool ou en dry hopping, surtout du fruit sucré, l'ananas en tête. Dans le houblon brut, BarthHaas relève au nez citron vert, pamplemousse et fraise, avec poivre, gingembre, marjolaine et pin résineux. Un brasseur cité dans la fiche variétale parle d'ananas trop mûr ou épicé et de pins. Ce que l'on sent dépend donc aussi, selon BarthHaas, du moment où le brasseur ajoute le houblon.

Les recherches indépendantes sur l'arôme sont rares. Une étude brésilienne de 2025 a réparti 76 variétés de houblon en deux grands groupes selon leur composition chimique. Vic Secret s'est retrouvé, comme Galaxy, dans le groupe des houblons majoritairement d'origine nord-américaine, avec notamment Citra, Mosaic et Simcoe.

Selon BarthHaas, Vic Secret est un houblon dual-purpose : il peut amérir, mais s'exprime le mieux tard dans le whirlpool ou en dry hopping. HPA le recommande pour lager, XPA, hazy pale ale, IPA et West Coast IPA. BarthHaas cite aussi stout et porter, et écrit que les brasseurs le combinent souvent avec d'autres houblons tropicaux, comme Galaxy, Mosaic et Azacca. Un brasseur cité dans la fiche variétale le qualifie de « monstre d'huile » et dit en utiliser 10–20 % de moins que de houblons comparables de la Yakima Valley américaine.

Outre le houblon classique, HPA propose aussi Vic Secret sous forme de produit liquide pour le dry hopping (Spectrum).

Houblon apparenté : Galaxy vient du même programme de sélection et se range, dans l'étude citée, dans le même groupe chimique. BarthHaas cite aussi Galaxy parmi les houblons tropicaux que les brasseurs combinent souvent avec Vic Secret.

Selon HPA, Vic Secret était sur le point d'être abandonné, malgré un rendement potentiellement élevé. Les producteurs de HPA dans l'État de Victoria ont toujours trouvé que c'était une variété agréable à cultiver. En 2011, une brasserie voisine l'a utilisé dans une bière de récolte, ce qui, selon HPA, a prouvé sa valeur en bière. La variété est ensuite sortie du groupe d'essai et est arrivée sur le marché en 2013. Sur le nom, BarthHaas écrit que la variété a longtemps été considérée comme un « insider tip », ce qui expliquerait son nom.

Un bon point de départ : une IPA ou une pale ale dans laquelle Vic Secret tient le premier rôle. Cherchez l'ananas et le pin ; vous trouverez peut-être aussi du citron vert ou une note épicée, comme le gingembre ou le poivre. Goûtez-la aussi à côté d'une bière au Galaxy, issu du même programme de sélection : on y cherche plutôt fruit de la passion et pêche. L'arôme du houblon s'évapore : buvez ce type de bière fraîche.