Riwaka

Riwaka™ est issu du même programme de sélection néo-zélandais que Motueka : « Hops with a Difference ». Selon NZ Hops, il a été obtenu en croisant le « Old Line » Saazer (Saaz) avec des sélections néo-zélandaises spécialement développées. Le numéro de sélection est 85.6-23. Selon NZ Hops, le centre de recherche sur le houblon de Plant & Food Research l'a lancé en 1997 ; cet institut a été intégré au Bioeconomy Science Institute le 1er juillet 2025. Selon le rapport de récolte de NZ Hops, le village de Riwaka abrite un centre de recherche sur le houblon.

Riwaka est triploïde : il possède trois jeux de chromosomes au lieu de deux et produit donc peu de graines. Des chercheurs de Plant & Food Research l'ont établi par une mesure. Avec 4,5–6,5 % d'acides alpha, il apporte peu d'amertume ; l'obtenteur le qualifie de houblon aromatique.

NZ Hops est catégorique : qui veut faire goûter du « houblon néo-zélandais » dans sa bière choisit Riwaka. L'obtenteur décrit un arôme puissant d'agrumes et de pamplemousse, avec du pin et du fruit de la passion. Selon NZ Hops, Riwaka contient plus d'huile que la moyenne : presque le double de son parent Saazer. La fiche variétale indique 0,9–1,5 ml d'huile pour 100 g, avec 55–65 % de myrcène.

Des recherches montrent que Riwaka se distingue aussi chimiquement des autres houblons néo-zélandais. Une étude de l'Université d'Otago et de Plant & Food Research a comparé neuf variétés néo-zélandaises de la récolte 2017. Riwaka avait le plus de composés qui le distinguaient des autres, surtout de la famille des terpènes, comme le 2-méthylbutanoate de géranyle, le périllène et le limonène. Dans une seconde étude, portant sur 21 variétés d'une même récolte en Nouvelle-Zélande, Riwaka faisait partie des trois qui produisaient le plus de linalol, un composé à odeur florale. Ces recherches n'indiquent pas quel composé donne le fruit de la passion.

Selon l'obtenteur, Riwaka convient à la pale ale et à la pils néo-zélandaise, ainsi qu'aux styles corsés comme l'IPA et la pils « imperial » forte. Le BJCP cite Riwaka, avec Motueka et Nelson Sauvin, comme exemple de houblon néo-zélandais pour la pils néo-zélandaise.

Outre le houblon classique, Riwaka est aussi disponible, selon NZ Hops, en Cryo Hops® : pellets de lupuline concentrée, proposés en collaboration avec Yakima Chief Hops.

Houblon apparenté : Motueka est issu du même programme et a aussi du Saaz dans son pedigree, mais sent davantage le citron vert selon l'obtenteur. L'obtenteur ne cite pas de substitut avec le même arôme.

Riwaka est arrivé sur le marché en 1997, un an après Motueka. Tous deux datent d'une époque où la Nouvelle-Zélande cultivait déjà depuis des décennies un houblon triploïde, quasiment sans graines : selon NZ Hops, le pays a été le premier à le faire commercialement, en 1972. Selon le rapport de récolte 2026, les variétés plus anciennes Motueka, Nelson Sauvin et Riwaka présentaient cette année-là une plus grande diversité d'arômes que des variétés récentes comme Nectaron : de plus doux et plus fruité à très marqué. Les brasseurs devaient donc choisir avec plus de soin.

Un bon point de départ : une pale ale ou une pils néo-zélandaise avec Riwaka comme houblon principal. Sentez le pamplemousse et le fruit de la passion, avec une touche de pin. Comparez-le à une bière avec Motueka : deux variétés avec du Saaz dans leur pedigree, mais Motueka va, selon l'obtenteur, davantage vers le citron vert. L'arôme de houblon s'évanouit : buvez une telle bière fraîche.