El Dorado

El Dorado a été développé et commercialisé par CLS Farms, une exploitation houblonnière de Moxee, dans la région houblonnière américaine de la Yakima Valley (Washington). Selon l'obtenteur, tout a commencé avec un acre d'une variété expérimentale, testée pendant quelques années. En 2010, des échantillons ont été envoyés au Great American Beer Festival. La variété a ensuite reçu son nom et a été mise en vente. Selon l'obtenteur, ce nom renvoie à la légendaire cité d'or, en raison de la lupuline d'un jaune doré profond dans les cônes.

La filiation exacte n'a pas été publiée. Selon le copropriétaire Eric Desmarais, Comet était la grand-mère et le grand-père un houblon sauvage neomexicanus du Colorado. Ailleurs, l'entreprise décrit au contraire un houblon mâle du Colorado comme un arrière-arrière-grand-père. Le négociant Hopsteiner, lui, cite Brewer's Gold, Bullion, Comet et Fuggle dans l'arbre généalogique.

El Dorado® est un nom de marque. CLS Farms accorde des licences aux producteurs, qui doivent respecter des prescriptions de séchage et de mise en balles.

Les recherches scientifiques sur El Dorado sont rares. Dans une étude de chercheurs du négociant Hopsteiner, portant sur 250 échantillons de houblon de 97 variétés, il se classait dans la catégorie intermédiaire pour l'« impact thiol ». Les thiols sont des composés soufrés fruités puissants ; Citra et Strata se classaient dans la catégorie la plus élevée de cette même étude.

L'obtenteur met l'accent sur le moment de la cueillette : - récolté tôt : plus clair, agrumes ; - à mi-parcours : melon, pastèque et poire ; - pleinement mûr : fruits à noyau, fruits tropicaux, bonbons acidulés et cerise.

Le moment de l'ajout fait aussi la différence, selon CLS Farms. En cuve d'ébullition, El Dorado apporte une amertume nette avec des agrumes vifs, en whirlpool des agrumes plus sucrés. En dry hopping, on retrouve des bonbons acidulés tropicaux, des fruits à noyau, de la cerise sucrée et du citron.

Les négociants le décrivent de façon comparable : fruits tropicaux, pastèque et fruits à noyau (Haas), ou mangue, poire et citron confit (Hopsteiner). Selon Desmarais, les brasseurs en utilisaient trop peu au début : il fallait nettement plus d'El Dorado pour qu'il ressorte vraiment.

El Dorado est un houblon « dual purpose » : adapté à l'amertume comme à l'arôme. Selon l'obtenteur, il contient assez d'acides alpha pour amérer, mais CLS Farms le cultive comme houblon aromatique. Les négociants indiquent des acides alpha d'environ 12 à 17 %, selon la source et la récolte.

La variété existe en pellets classiques et, selon l'obtenteur, sous des formes transformées de plusieurs fournisseurs, comme Cryo, LupoMAX et Incognito.

L'obtenteur recommande d'associer El Dorado à Citra, Centennial, Mosaic, Comet, Cashmere ou Sabro. BarthHaas cite IPA, hazy IPA, lager, blonde, American pale ale et cream ale comme styles adaptés.

Après le festival de 2010, CLS Farms a, selon ses dires, étendu El Dorado à 27 acres en 2011, soit environ 11 hectares. Selon l'obtenteur, la variété était d'abord destinée à l'amertume, mais les brasseurs se sont aussi intéressés à son odeur. Selon Haas, il a ensuite fallu encore une dizaine d'années avant qu'El Dorado perce vraiment. En 2025, il couvrait 434 acres dans l'État de Washington, soit environ 175 hectares ; les chiffres pour l'Idaho ne sont pas publics.

L'âge exact de la variété n'est pas tout à fait clair. Hopsteiner indique 1999 comme année d'introduction et Haas écrit qu'elle est apparue à la fin des années 1990. L'obtenteur lui-même retient 2010 pour le nom et la mise en vente.

Un bon point de départ : une IPA ou une hazy IPA avec El Dorado. Cherchez des fruits sucrés au nez : poire, pastèque, fruits à noyau ou bonbons acidulés. Essayez-le ensuite dans une blonde ou une pale ale, des styles que cite aussi BarthHaas.

Gardez à l'esprit que, selon l'obtenteur, l'arôme dépend fortement du moment de la cueillette. La même variété peut donc varier d'une bière et d'une récolte à l'autre.