Motueka

Motueka™ a été développé, selon NZ Hops, par l'institut de recherche néo-zélandais Plant & Food Research, intégré le 1er juillet 2025 au Bioeconomy Science Institute. Selon NZ Hops, il est issu du croisement d'une sélection néo-zélandaise avec Saaz (l'obtenteur écrit Saazer), dans le programme de sélection « Hops with a Difference ». Selon la fiche variétale, la variété a des ancêtres européens (Saaz) et nord-américains. Le numéro de sélection est 87-14-20.

Motueka est triploïde : il possède trois jeux de chromosomes au lieu de deux et produit donc peu de graines. Des chercheurs de Plant & Food Research l'ont confirmé par une mesure. La variété est arrivée sur le marché en 1996 sous le nom de B-Saaz et s'appelle Motueka depuis 2007. Motueka est aussi un lieu ; selon des chercheurs de Plant & Food Research, il se trouve dans la principale région houblonnière de Nouvelle-Zélande.

NZ Hops décrit Motueka comme frais et aux notes de citron vert : agrumes fraîchement écrasés, « comme dans un mojito », avec du zeste de citron et des fruits tropicaux. Dans l'huile, le myrcène domine, selon la fiche variétale à 60–69 %. Dans la récolte 2026, l'huile contenait 0,69–1,17 % de linalol, une molécule à odeur florale.

Les recherches indépendantes sur les molécules aromatiques de Motueka sont rares. Des chercheurs de l'université d'Otago l'ont toutefois utilisé en 2023 pour voir ce que la levure fait à l'arôme du houblon. Ils ont brassé un seul moût, houblonné tardivement avec Motueka (5 grammes par litre), et l'ont fermenté avec douze souches de levure différentes. Les bières différaient nettement. Avec la levure lager W-34/70, le panel a jugé la bière « houblonnée », et elle contenait beaucoup de nérol, de géraniol et de citronellol. D'autres souches ont donné au contraire des bières soufrées, épicées ou aux notes d'esters. Le même houblon peut donc s'exprimer autrement avec une autre levure. Les chercheurs soulignent que la levure peut transformer des composés du houblon (biotransformation), comme le géraniol en citronellol. En outre, la levure produit ses propres molécules aromatiques : les bières épicées contenaient le plus de 4-vinylguaïacol, que la levure fabrique à partir d'une substance du malt.

Selon le BJCP, l'arôme du houblon néo-zélandais dans une pils rappelle souvent le sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande : fruits tropicaux, herbe, melon et citron vert.

Selon l'obtenteur, Motueka est polyvalent : de la première addition dans la chaudière d'ébullition jusque tard dans le processus, et à son meilleur en plusieurs additions avec ce seul houblon. Il conviendrait de la saison à la pils et des lagers légères aux ales fortes, et équilibrerait la douceur des malts spéciaux. Le BJCP cite Motueka, avec Riwaka et Nelson Sauvin, comme exemple de houblon néo-zélandais pour la pils néo-zélandaise.

Formes : - cônes entiers et pellets, classiques ou bio ; - Cryo Hops® : pellets de lupuline concentrée, via Yakima Chief Hops.

Houblon apparenté : Riwaka vient du même programme de sélection et a aussi Saaz dans son arbre généalogique. Saaz lui-même sent tout autre chose ; voir le mythe ci-dessous.

Selon la fiche variétale, Motueka a été croisé en 1987, sélectionné comme semis en 1989, testé entre 1991 et 1995 et lancé en 1996 sous le nom de B-Saaz. Il a reçu son nom actuel en 2007. NZ Hops soutient un programme de sélection depuis les années 1950, et la Nouvelle-Zélande a, selon NZ Hops, été en 1972 le premier pays à cultiver commercialement du houblon triploïde, parce que les brasseurs voulaient du houblon sans graines. En 2026, Motueka était chez NZ Hops la troisième variété la plus récoltée, après Nectaron et Nelson Sauvin.

Un bon point de départ : une pils ou une saison avec Motueka. Cherchez le citron vert et le zeste de citron, et voyez si vous trouvez aussi des fruits tropicaux. Comparez-le ensuite avec une pils tchèque : selon le BJCP, le houblon tchèque traditionnel y apporte un caractère subtil : légèrement floral, épicé ou d'herbes aromatiques. Vous mesurez ainsi à quel point Motueka s'éloigne de son parent Saaz.