East Kent Goldings

East Kent Goldings, souvent abrégé en EKG, est un houblon anglais de l'est du comté de Kent. Selon la spécification du produit protégé, un certain Mr Golding l'a sélectionné vers 1790 à West Malling à partir de l'ancienne variété Canterbury Whitebine. Dans l'est du Kent, il passait au début du XIXe siècle pour meilleur que le houblon des environs de Maidstone. C'est pourquoi il était vendu comme houblon « East Kent », et c'est ainsi que le nom est entré en usage.

Goldings est en réalité un groupe de clones : au XIXe siècle, des variantes locales ont été sélectionnées dans l'est du Kent, comme Bramling, Cobbs, Petham et Eastwell. Depuis 2013, East Kent Goldings est une appellation d'origine protégée, selon le gouvernement britannique le premier houblon britannique protégé. Ce nom ne peut figurer que sur des Goldings issus d'une zone délimitée autour notamment de Faversham et de Canterbury. East Kent Goldings n'était pourtant pas le premier houblon bénéficiant d'une telle protection européenne : le Saaz tchèque de Žatec était déjà protégé en 2007.

L'auteur de livres de brassage John Palmer décrit l'arôme comme épicé et floral, terreux, rond et doux, avec un goût épicé. La British Hop Association mentionne floral, légèrement épicé, miel et terreux, ainsi qu'une amertume douce, aux notes de miel. Selon la spécification du produit du groupement de producteurs East Kent Goldings Growers, le houblon sent le citron légèrement sucré et les fleurs, et son goût en bière évoque une marmelade riche.

L'huile de houblon contient beaucoup d'humulène, selon la spécification 33–45 %. Selon un article de synthèse, cette substance sent l'épicé et le boisé. Le farnésène y est presque absent, moins de 1 %. C'est ce qui distingue chimiquement le Goldings du Fuggle, qui en contient environ 7,5 % selon la même spécification.

L'amertume aussi a du caractère. Dans une étude britannique, des bières avec du Hersbrucker, de l'East Kent Goldings ou du Zeus ont été amenées au même niveau d'amertume. Pourtant, un panel entraîné a perçu pour chaque bière un autre type d'amertume.

East Kent Goldings est un houblon aromatique à teneur modeste en acides alpha : selon la spécification, 4–6 %. Palmer le juge adapté à l'amérisation, aux ajouts tardifs et au dry hopping dans les ales britanniques. Il existe en cônes entiers en balles et en pellets.

• Substituts : Palmer cite le BC Goldings (du Canada) et le Whitbread Goldings Variety ; Hopsteiner cite le First Gold. Inversement, Palmer cite l'East Kent Goldings comme substitut du Fuggle.
• Famille : selon la spécification, le Northern Brewer est un semis du Golding, et le Bramling Cross a pour parent le clone Bramling du Golding.
• Cultivé ailleurs : le Goldings pousse aussi hors de l'est du Kent, par exemple dans l'Oregon. Sous la protection européenne et britannique, il ne peut pas s'appeler East Kent Goldings.

Selon la spécification du produit, le Golding a été sélectionné vers 1790 et était présent dans l'est du Kent au début du XIXe siècle. Un livre de 1838 décrit déjà sa vente comme houblon « East Kent ». Au XIXe siècle, des clones locaux ont suivi, de Bramling (1865) à Eastwell (1889). Les Goldings qui poussent aujourd'hui dans l'est du Kent remontent aux collections de Wye College et de l'East Malling Research Station.

Selon l'historien de la bière Martyn Cornell, le Fuggle était appelé « Fuggle's Golding » lors de son lancement. Des chercheurs ultérieurs ont supposé, toujours selon lui, que les deux ne pouvaient pas être apparentés, parce que le Fuggle contient du farnésène et le Goldings non ; la spécification du produit qualifie elle aussi le Fuggle de variété non apparentée. Mais une étude génétique tchèque de 2019 a montré, selon Cornell, qu'ils sont pourtant étroitement apparentés. En 2013, East Kent Goldings a obtenu une protection européenne ; depuis fin 2020, le nom figure aussi dans le registre britannique.

Un bon point de départ est une bitter ou une pale ale anglaise. Pour la bitter, le BJCP cite le houblon de finition anglais comme le plus traditionnel, avec un arôme de houblon qui peut être floral, terreux, résineux ou fruité. Une English IPA ou une brown ale anglaise est aussi un bon choix ; le BJCP y cite du houblon anglais, avec dans une English IPA un arôme de houblon souvent floral, épicé-poivré ou évoquant l'orange, et dans une brown ale un arôme léger, floral ou terreux. Cherchez l'épicé doux, le floral et le terreux, peut-être avec une touche de miel ou de marmelade, et goûtez à quel point l'amertume est douce.