Centennial

Centennial a été croisé en 1974 à Prosser, dans l'État de Washington, au centre de recherche de la Washington State University. De ce croisement, W415, le semis W415-90 a été retenu : le futur Centennial. Selon la Hop Growers of America, son pedigree est aux trois quarts du Brewer's Gold, avec de plus petites parts de Fuggle, d'East Kent Golding et d'autres houblons. Selon l'USDA, le plant père est le même que celui de Nugget.

La variété a été mise sur le marché en 1990 et officiellement enregistrée en 1991. Contrairement à Citra ou Simcoe, Centennial vient d'un programme de sélection public. C'est un houblon aromatique, mais avec 9,5–11,5 % d'acides alpha selon la Hop Growers of America, il convient aussi à l'amérisation. L'auteur de livres de brassage John Palmer qualifie Centennial de « a clean bittering hop ».

Recherche indépendante. Une étude de l'Oregon State University (2014) a trouvé dans Centennial, comme dans Citra, des teneurs relativement élevées en linalol et en géraniol. Dans cette étude, le linalol était décrit comme floral et sucré, et le géraniol comme évoquant les agrumes. Dans une bière dry hoppée au Centennial, ces composés augmentaient de façon mesurable. Selon l'USDA, Centennial a un arôme d'agrumes et de fleurs, en moyenne 2,83 ml d'huile de houblon pour 100 g (mesuré sur trois ans) et pas de farnésène.

Ce que disent producteurs, négoce et littérature spécialisée. La Hop Growers of America décrit l'arôme comme d'intensité moyenne, floral et évoquant les agrumes. Palmer parle d'un arôme floral et d'agrumes, « souvent appelé super-Cascade en raison de la ressemblance ». Yakima Chief Hops cite citron, fleurs, orange, fruits tropicaux et bois. Selon BarthHaas, les agrumes forment « un fond constant », avec notamment framboise, litchi et ananas.

Conservation. Dans une étude sur du houblon âgé d'un à six ans, la chimie de Centennial a moins changé que celle de Cascade, mais les dégustateurs ont tout de même relevé des différences.

Selon BarthHaas, Centennial est utilisé aussi bien pour l'amérisation que pour l'arôme : souvent dans les pale ales et les IPA, mais aussi dans la stout américaine, la bière de blé américaine et le barleywine. Palmer le décrit comme un houblon à usage général : amérisation, arôme et parfois dry hopping. Centennial existe en cônes entiers, en pellets et en houblon cryo. Selon l'USDA, après six mois à température ambiante, plus de la moitié des acides alpha avaient disparu.

Houblon comparable : Centennial est souvent appelé « super-Cascade » (voir le mythe ci-dessous). Palmer cite Cascade et Columbus comme substituts. Yakima Chief Hops cite Citra, Mosaic et Simcoe, ainsi que l'Admiral britannique.

Centennial est un produit du travail public de sélection du houblon aux États-Unis. Le croisement a été réalisé en 1974 ; la sélection est entrée dans la collection de l'USDA en 1981 et a reçu un numéro en 1987. La variété a été mise sur le marché en 1990, et son enregistrement a suivi en 1991 dans la revue spécialisée Crop Science. Cette année-là, moins de 100 acres (40 hectares) étaient plantés. L'USDA ajoutait que l'arôme et les qualités brassicoles plaisaient aux petits brasseurs, aux brasseurs amateurs et aux microbrasseries.

Selon la Hop Growers of America, Centennial figurait en 2016 parmi les houblons les plus populaires des brasseurs craft américains. En 2025, Washington et l'Oregon comptaient ensemble 2 539 acres, soit plus de 1 000 hectares. Dans l'État de Washington, la surface est restée pratiquement stable depuis 2023.

Un bon point de départ : une American pale ale ou une IPA au Centennial. Sentez le citron, l'orange et les fleurs. Prêtez aussi attention à l'amertume : Palmer qualifie Centennial de « a clean bittering hop », un houblon qui amérise proprement. Dégustez-le à côté d'une bière au Cascade et comparez par vous-même : se ressemblent-ils, et où est la différence ? Les bières houblonnées se boivent de préférence fraîches.