Citra

Citra est le nom de marque (Citra®) de la variété de houblon HBC 394. Elle est issue d'un programme de sélection de la vallée de Yakima, dans l'État de Washington, et a été développée et commercialisée, selon ses obtenteurs, par la Hop Breeding Company (HBC). HBC est une collaboration des sociétés houblonnières John I. Haas et Yakima Chief Ranches.

Selon le brevet végétal, Citra est issu d'un croisement de 1990. Les deux parents descendent du houblon aromatique allemand Hallertauer Mittelfrüh et d'un plant portant le numéro de sélection 853-144M. Selon les obtenteurs, US Tettnanger, Brewers Gold et East Kent Golding figurent aussi dans la généalogie.

Selon le brevet, Citra se distingue par sa forte teneur en acides alpha, sa faible teneur en cohumulone (l'un des acides alpha) et un arôme d'agrumes net. Selon les statistiques officielles américaines de récolte, Citra avait en 2025 la plus grande surface de toutes les variétés de houblon aux États-Unis.

Ce que disent les sources indépendantes. L'association américaine de producteurs Hop Growers of America décrit Citra comme fortement marqué par les agrumes, avec des fruits tropicaux. Des analyses en laboratoire montrent quelles molécules aromatiques peuvent y jouer un rôle. Dans une étude belge de 2015, Citra se distinguait par une teneur relativement élevée en 3MHA, un thiol aux notes de fruit de la passion et de pamplemousse. Une étude allemande portant sur 32 variétés de houblon a trouvé dans Citra, comme dans Mosaic, beaucoup des thiols 3MH (rhubarbe, pamplemousse) et 4MMP (cassis, fruit de la passion). Ces thiols se perçoivent dès quelques à quelques dizaines de nanogrammes par litre.

Selon une étude de l'Oregon State University, Citra contient aussi relativement beaucoup de linalol (décrit dans cette étude comme floral et sucré) et de géraniol (décrit comme agrumes ; ailleurs comme floral et rosé). Dans les bières houblonnées à cru, ces composés augmentaient de façon mesurable. Pendant la fermentation, la levure transforme en partie le géraniol en citronellol, aux notes de citron et de citron vert.

Ce que dit l'obtenteur. Le brevet indique « citrus, fruity, tropical ». En 2010, les obtenteurs citaient le pamplemousse et le citron vert, ainsi que la groseille à maquereau, le fruit de la passion, le litchi et le sauvignon blanc. Le négociant Yakima Chief Hops parle d'agrumes tropicaux et de fruits à noyau, avec citron vert et orange.

Citra est avant tout un houblon aromatique. Ce type de houblon n'est généralement ajouté que dans le dernier quart d'heure d'ébullition, à l'extinction du feu ou lors du houblonnage à cru, pour limiter l'évaporation des arômes. Selon le brevet, Citra convient aussi à l'amérisation. On le trouve en cônes entiers, en pellets et en cryo : des pellets de lupuline concentrée.

Le moment de la récolte compte. Des chercheurs de l'Oregon State University ont récolté Citra chaque semaine pendant trois ans sur trois champs. Le houblon récolté tôt sentait l'herbe et le poivron vert, celui récolté tard l'oignon et l'ail. Les notes d'agrumes et de résine recherchées sont apparues en milieu de saison. Dans une étude de 2026 sur des houblons de un à six ans, Citra s'est au contraire montré très stable : il a à peine changé.

Houblons comparables selon le panel de dégustation de Yakima Chief Hops : Centennial, Mosaic, Simcoe et le britannique Admiral.

Citra est issu d'un croisement réalisé en 1990 dans la vallée de Yakima. En 1992, un seul semis a été retenu. Il a été testé pendant des années près de Toppenish (Washington) : quatre plants en 1993 et 21 en 2003. En 2007, une parcelle d'essai d'environ 0,8 hectare a vu le jour. Selon l'obtenteur, Citra est arrivé sur le marché en 2007. Le brevet a été déposé en 2009 et délivré en 2010.

Selon l'obtenteur, Citra est devenu l'une des marques de houblon les plus populaires aux États-Unis. En 2025, les États-Unis comptaient 7 581 acres de Citra, soit environ 3 070 hectares. C'est plus de 18 % de la surface houblonnière américaine, et plus que n'importe quelle autre variété. Selon la Brewers Association, la production de la plupart des variétés a baissé cette année-là, mais celle de Citra a augmenté dans les trois États houblonniers.

Un bon point de départ : cherchez une pale ale ou une IPA avec Citra comme seul houblon (une bière « single hop »). Sentez d'abord : repérez le pamplemousse, le citron vert et les fruits tropicaux. Selon le BJCP, une hazy ou New England IPA repose sur des houblons ajoutés tard, aux notes de fruits tropicaux ; là aussi, Citra est un bon candidat à surveiller. Les bières houblonnées se boivent de préférence fraîches.