Bière anglaise

Porter, Burton et la première IPA

La porter a été mise au point à Londres au début du XVIIIe siècle à partir de la bière brune qui y était déjà brassée ; la première mention date de 1721. C'était l'une des premières bières à mûrir à la brasserie et à en sortir prête à boire, et selon l'historien Martyn Cornell, on en trouvait dès les années 1740 jusque dans la région de la Baltique.

L'IPA est née à la Bow Brewery de George Hodgson, en périphérie de Londres, qui fournissait à la fin du XVIIIe siècle les négociants de la Compagnie britannique des Indes orientales. En 1822, Samuel Allsopp a repris la méthode à Burton-on-Trent, où la bière est devenue plus houblonnée grâce à l'eau riche en sulfate, qui accentue l'amertume. Bass et Salt ont suivi. Vers 1840, l'India pale ale était aussi demandée en Angleterre même, et les brasseurs qui ajoutent du gypse à leur eau pour imiter Burton appellent encore cela la burtonisation.

Au XXe siècle, c'est allé dans l'autre sens : la draught IPA est devenue l'une des bières les plus légères du comptoir. La Whitbread IPA était à 3,7 % en 1923, et la Greene King IPA y est toujours.

CAMRA, cask et une nouvelle génération

Le 16 mars 1971, Michael Hardman, Graham Lees, Jim Makin et Bill Mellor, en vacances en Irlande, ont fondé la Campaign for the Revitalisation of Ale, contre la production de masse et l'uniformité de la bière britannique. Sous le nom de CAMRA, Campaign for Real Ale, l'association a défendu la cask : une bière non filtrée qui refermente en fût et est tirée sans gaz carbonique ajouté.

La nouvelle vague a ensuite surtout regardé vers l'Amérique. Thornbridge, alors encore dans les dépendances de Thornbridge Hall dans le Derbyshire, a sorti Jaipur en 2005, une IPA à 5,9 % avec du houblon américain. En décembre 2009, l'ancien fromager Evin O'Riordain a vendu la première bière de The Kernel Brewery, depuis une arche de viaduc à Bermondsey. Comme The Kernel vendait à la porte le samedi, le Bermondsey Beer Mile est né, la suite de brasseries et de taprooms sous la voie ferrée dans le sud de Londres.

Selon le tracker de la SIBA, l'association des brasseurs indépendants, le Royaume-Uni comptait début 2026 encore 1 578 brasseries, contre 1 828 début 2023. En 2025, il en a fermé près de trois par semaine, en net.

Le nord : Manchester, Derbyshire, Leeds et Liverpool

Sam Dyson a eu l'idée de Track Brewing Company lors d'un tour du monde à vélo et a commencé à brasser en novembre 2014 dans une arche de viaduc près de la gare de Manchester Piccadilly ; en 2020, Track a déménagé dans un local plus grand à proximité. Avec Verdant, Track a brassé en 2025 la série Flux, une pale ale, une IPA et une DIPA autour d'un houblon néo-zélandais à chaque fois différent.

Dans le Derbyshire se trouve Pentrich Brewing Co., de Joe Noble et Ryan Cummings, qui ont débuté en 2013 dans un garage en brassant à la maison. Ils n'ont pas de bières permanentes : presque tout est une nouvelle release, avec l'accent sur les hazy IPA et les DIPA. À Leeds, Northern Monk brasse depuis 2014 dans un ancien entrepôt de lin, et Tartarus, lancée en 2020 à Horsforth, fait surtout des styles puissants et européens avec des noms issus de la mythologie.

Adam Henderson, auparavant cofondateur de Neon Raptor à Nottingham, a lancé Azvex en 2020 à Liverpool. Les premières bières étaient surtout hazy, puis sont venus s'ajouter des imperial stouts et des smoothie sours, et la DIPA Swedish Buzzsaw a remporté aux Untappd Community Awards le prix de meilleure double IPA d'Angleterre.

Le sud et l'ouest : Cornouailles, Cheltenham et Sussex

Verdant Brewing Co a débuté en 2014 à Falmouth, en Cornouailles, et brasse depuis 2020 à Penryn. En 2016, RateBeer a désigné Verdant meilleur nouveau brasseur d'Angleterre. Ils font des pale ales, IPA et DIPA juteuses et non filtrées, mais disent n'avoir jamais visé la bière trouble : le savoir-faire se trouve selon eux dans la levure et l'eau.

DEYA Brewing Company, de Cheltenham, lancée vers 2015 par Theo Freyne, réalise plus de la moitié de son volume avec Steady Rolling Man, une pale ale à 5,2 % qui a terminé en tête du Top 50 UK Beer Awards en 2024. Beak, à Lewes dans l'East Sussex, appartient à l'auteur gastronomie et boissons Daniel Tapper. Il a brassé pendant des années en invité, notamment chez Burning Sky et Northern Monk, a reçu l'aide d'Evin O'Riordain de The Kernel lors de ses premiers pas et a pris possession de son propre local début 2020. Bearwood Brewing, à Wokingham dans le Berkshire, se concentre sur des IPA houblonnées, des stouts et des sours.

Ce que vous trouvez chez nous : l'IPA d'abord, la stout à côté

Une IPA anglaise classique, amère et maltée, on en voit rarement chez nous. Les brasseurs que nous proposons font surtout des hazy IPA, des DIPA et des triple IPA avec du houblon américain et néo-zélandais, souvent en nouvelles releases qui ne paraissent qu'une fois. Chez Pentrich, les bières Crimes In portent le houblon principal dans le nom, et Verdant a chaque été sa famille de requins, de la pale ale Baby Sharks à la triple IPA The Don.

Nous avons aussi des stouts et, à l'occasion, une porter, une saison ou une brown ale. Chez The Kernel, c'est dans l'ADN : en plus des pale ales, la brasserie fait des porters et des stouts, dont une Export Stout qui renvoie à une recette londonienne de 1890.

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Notre offre anglaise se compose surtout d'IPA de toutes les densités, complétées par des stouts et, de temps en temps, une porter, une saison ou une brown ale. Ce qui est actuellement en stock figure en haut de cette page. Comme Pentrich, Verdant et Track sortent sans cesse de nouvelles bières, l'offre change vite.

Buvez les IPA le plus fraîches possible et conservez-les au frais et debout, car le houblon est la première chose à s'estomper. Une DIPA ou une triple IPA peut aller dans le verre un peu moins froide, le houblon se libère mieux. Les stouts ne sont pas pressées : servez-les quelques degrés plus chaudes.